刺激人口增長 美國中西部歡迎新移民

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【大紀元2013年06月17日訊】(大紀元記者萬君編譯報導)許多美國人擔憂新移民可能奪走本地人的就業機會,但美國中西部一些城市的居民卻有不同的看法:移民可扭轉長期人口下降的問題,還可刺激創業和振興街區。

《華爾街日報》報導,為了歡迎新移民的到來,許多美國中西部和大西洋中部各州的城市(或稱銹帶地區)採取了一些鼓勵的措施,例如:張貼歡迎移民的文告,增加專注於吸引新移民和翻譯政府網站的政府雇員,以及努力為國際學生與當地公司建立聯繫等。

匹茲堡市議員和市長候選人比爾.柏度都說:「我們街區人口已在減少,我們重建的唯一途徑是讓新人移民到這裡。」

著重製造業的銹帶地區,一個世紀前曾是移民的首選目的地。然而,過去幾十年來,美國新移民激增,但他們卻繞過了銹帶的底特律、克利夫蘭和聖路易斯等製造業城市,反而選擇了到鳳凰城和達拉斯等城市居住。

2000年至2011年期間,從賓州西部延伸到密西西比河的銹帶25個城市,其中有18個是美國萎縮最快的城市。而且,這些城市外國居民出生的比例,遠遠落後於約13%的全美平均水平,某些城市甚至小於5%。過去十年來,在銹帶的匹茲堡和俄亥俄州代頓市出生的居民僅增長8%,遠低於移民人口增長率25%。

在聖路易斯,當地經濟發展機構挖角雀巢(Nestle)旗下美國普瑞納(Purina)寵物食品公司的主管柯恩(Betsy Cohen),為該市推出首波吸引外國移民的計畫。自20世紀50年代達到頂峰以來,該城市的居民人口已經下降了近三分之二達到31.8萬人。

為了達成這個使命,柯恩發奮學習西班牙語,她在開車的途中會聽西班牙語教程CD,她告訴當地亞裔商界領袖說:「想像一下,到2020年,在你我的共同幫助下,聖路易斯的移民人口增長會是全美最快的一個城市。」

這種努力恰與亞利桑那州、阿拉巴馬州等地區形成了鮮明的對比。那些地方因擔心非法移民取代本土出生工人的工作,以及增加政府的運作成本,已開始推行更嚴厲的移民執法。

經濟學家懷疑新移民能補充多少現有的勞動力,或取代現有的工人和壓低工資。支持銹帶招聘新移民的人士也說,他們必須小心,以避免本土出生的居民可能會覺得他們被遺忘在一邊。

據研究人員分析,新移民決定在哪裡安頓很大程度上取決於社會關係和工作可行性。華府智庫「移民政策研究所」資深政策分析師芭特拉娃(Jeanne Batalova)說:「這主要是經濟機會,而且先驅者一旦找到工作,與其社交網絡相關的移民會隨之而來。」

聖路易斯大學經濟學教授施特勞斯說,城市想吸引的移民將很可能是企業難以找尋的高技術工人,或是願意從事當地勞工不願做的工作的低技術工人。「我們的商業環境需要工人和消費者。」

底特律是吸引新移民最努力的城市之一,非營利性組織「全球底特律」已為移民項目籌集了超過500萬美元的基金,其中大部分來自私人。該組織有三名員工的任務是防止國際學生離開校園、舉辦校園活動,以及準備為潛在的雇主提供簽證服務的網絡研討會。此外,該組織還推出了一個運作小型企業的11堂課程。

在匹茲堡,當地的非營利性機構「Vibrant Pittsburgh」在全國大會中招募高技能的外國人,為移民社區團體頻繁發送有關匹茲堡就業機會的電子郵件,並且自六月以來,已經給專注於移民的25個地方社區團體提供了10萬美元的基金。

25歲的古巴裔美國人麥地.那蒂娜,在去年獲得匹茲堡大學的碩士學位後,已經購買了回巴西工作的機票。由於匹茲堡外布蘭特幫她在該地區找到了工作,她決定留下來。幾個月後,她41歲的表兄拉薩羅•羅德里格斯和其餘約20人以古巴難民身分越過墨西哥的邊境來到美國。那蒂娜說:「很多人去了紐約和邁阿密,但她表兄是唯一來到匹茲堡的人。」

(責任編輯:張東光)

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