卑詩科學家研發醫療「芯片實驗室」

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【大紀元2013年05月03日訊】 (大紀元記者何堅溫哥華編譯報導)據Postmedia News報導,西蒙菲莎大學(SFU)的一支研究團隊正在鑽研一個生死攸關的難題。
  
科研人員很清楚,快速選定能夠有效治療小兒腹瀉的抗生素,不但能及時挽救生命,同時還能避免促生耐藥細菌。小兒腹瀉是發展中國家中嬰幼兒死亡的主要病因。
  
科研人員亦明白現有的測試方法,雖然能夠很容易查出使用何種恰當的抗生素,但卻需要相應的實驗室,而這就意味著需要交通和花費更多時間。
  
現在SFU工程學教授Ash Parameswaran的指導下的一群研究生,已經從加拿大大挑戰(Grand Challenges Canada)成功申請到10萬元資金,來研發一種手持設備,爭取可以取代耗費時間的實驗室檢測,為偏遠地區的醫療工作者們提供垂手可得且成本低廉的檢測方法。
  
Parameswaran表示,如果不用抗生素,患病幼兒肯定會死;如果用錯了藥,則可能會促生出耐藥細菌。獲得的資金可以支持教授的3名研究生,進行一年的研究工作,他們是贏得加拿大大挑戰的102支團隊中的一支,由聯邦政府贊助的大挑戰,總共提供1090萬元獎金,其中加拿大共有59個項目中獎,其他43個中獎項目由來自全球的中低收入國家贏得,所有支持的項目都是為了改善健康。
  Parameswaran對於設備的設想,是能研究出一種抗菌譜,類似於血糖測試,可以顯示何種抗生素能殺死樣本中細菌的儀器。在過去,血糖測試通常不得不將血液樣本送到實驗室中檢測,但今天,糖尿病患者只需將一滴血點在測試紙上,然後將測試紙插入到血糖儀中即可。
  
Parameswaran的研究團隊先前已經開發出一種縮微芯片實驗室,能夠將微小的液體樣本插入到傳感器中進行分析。在此基礎上若開發成功,醫療人員便能夠將患兒的大便樣本,輕易進行測試。
  
鑒於目前科學家已經將血糖檢測儀,成功的整合到iPhone手機中,因此Parameswaran團隊的終極目標,便是開發出整合進智能手機中的微型抗菌譜。
  
不過區區10萬元撥款其實並不多,Parameswaran說這些錢主要是給研究生們付薪水。今年6月,來自印度的2個合作者將訪問SFU,6個月後,SFU的2名研究者也將回訪印度。
  
加拿大大挑戰的另外一個中標項目,由在卑詩大學(UBC)受訓過的產科內科醫生Tabassum Firoz,和SFU的地理系的博士生Tatenda Makanga聯合獲得。他們的研究目標,是開發出能夠定位孕婦和分娩最易死亡的危險位置的智能手機程序。◇

責任編輯:何堅

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