北關海潮公園位於宜蘭頭城的梗枋，大約在北部濱海公路（台2線）里程127K處的海濱，算是一處老牌的風景區。

台北、宜蘭之間的高速公路尚未通車以前，由濱海公路前往宜蘭的遊覽車，北關是必定停留的景點之一。

我曾經路經數次，停留觀賞北關海潮，不過還未曾完全走過海潮公園內的步道。有時遇到天雨， 有時時間匆匆，有時有幼兒吵鬧牽絆，所以只有短暫停留，看看海潮，浮光掠影而已。今天才真正完整的遊覽北關海潮公園。

「北關海潮」，自古以來名列蘭陽八景之一，這裡也是重要的關隘，控扼噶瑪蘭北方門戶， 而有「蘭城鎖鑰」之稱。清代在此設置營壘，據險以守，控制通行，盤查奸宄，以維護治安。

北關之名，已有二百年歷史。早在清朝嘉慶十六年（1811），清廷籌設噶瑪蘭廳時， 閩浙總督汪志伊與福建巡撫張師誠的〈雙銜會奏稿〉，即提及此處海岸「大石鱗列，天生門戶，為噶瑪蘭全境咽喉要道，應就地建蓋北關一座。」

嘉慶二十四年（1819），北關正式設置關隘，為噶瑪蘭通判（註：相當於現在的宜蘭縣長）高大鏞所闢建。 營壘橫直各十二丈（註：長寬各約40公尺），派駐外委一員（註：外委為清代台灣軍階最低的武官）， 汛兵四十員。北關設有營牆、樓垛、兵舍、馬道、階梯等軍事設施，是一座小型的軍事城堡。

北關是進出噶瑪蘭的門戶，歷來蒞職的官吏或文人騷客經過此地時，觀賞海景，見巨岩奇狀， 海潮波濤，多有詩興，或描寫北關景色，或抒發宦旅之感。

宜蘭文人李逢時（1829～1876）的〈北關道〉，如此描寫此地所見風光：

半壁旌旗落日殷，孤城陡倚白雲間。
西風瘦馬海邊道，一片濤聲飛上關。

北關營壘的景象躍然紙上，一座宛如孤城的城壘，佇立於險峻的海邊，軍營的旌旗在海風中飄揚， 堡壘的馬匹在海岸邊走動，海濤聲，響徹關隘之上。

北關地勢險要，控扼蘭陽進出門戶，然而隨著噶瑪蘭的開發，移民湧入，淡蘭交通的需求增加， 民間紛紛走出各種便捷的入蘭道路。

當時民間商旅從水返腳（汐止）或深坑，經平溪、石碇、雙溪或坪林，穿越山區，翻越山嶺， 直抵頭圍。路線更為便捷，不必繞進東北角由北關進入蘭陽平原。北關控扼蘭陽門戶的功能便逐漸喪失。

從道光二十九年（1849）出任噶瑪蘭通判的董正官，在入蘭途中所寫的〈三貂〉詩句， 即可看出淡蘭道路的變化：

想像三峰天外嶢，現從島國指三貂。
猿梯直上雲千仞，鳥道惟通路一條。
望若茫茫西海隔，開蘭步步北關遙。
內山樵徑來茶客，說距新莊只兩朝。

詩文敘述淡蘭官道的行旅艱苦，而董正官在行旅途中遇見的茶商卻告訴他，走內山的小路只須兩天就可抵達（台北）新莊。 由此可見當時民間茶商已經走出一條淡蘭之間的內山路線了。

同治初年（約1862年）繪製的《噶瑪蘭廳輿圖纂要》，描述北關時，已加註「因年久傾塌，應修葺。」 反映了北關「蘭城鎖鑰」地位的改變與式微的事實。

如今的北關，只徙留地名而已，當年的營壘城垛早已不留遺跡。

北關海潮公園現保存了兩尊嘉慶二十二年（1817）的古砲，但這並非北關的舊物， 而是來自於當時的烏石港砲台及頭圍營壘。

民國六十七年（1978）政府興建頭城分駐所（今頭城派出所），整地時挖出這兩尊古砲， 原交由頭城鎮史館保存，後來遷移至北關海潮公園內，以供遊客懷古，遙想北關營隘的情景。

北關營壘已成歷史，往事如煙，不留痕跡，然而北關海岸的巨石，北關的海潮依舊，故壘東邊，亂石林立，驚濤裂岸， 景致則與二百年前無異。 北關的海岸地形以單面山及豆腐岩著稱，是百千萬年來風吹浪打逐漸形成的地貌。一面傾斜，一面陡峻的單面山， 岩壁插入海面，岩壁與海浪相激盪，捲起白濤響浪。

道光四年（1824）巡視噶瑪蘭的福建巡撫孫爾準 （1772—1832），以詩句形容北關海岸的這種景象：

「山頭亂石金華羊，下飲大海波茫茫。」

孫爾準將北關海岸插入海中的一座座單面山，形容成金華山一隻隻的石羊俯飲海水，這樣的巧喻相當貼近今日所見的情景。

道光五年（1825）出任噶瑪蘭通判的烏竹芳的〈北關海潮〉則以「雪浪飛騰響怒潮」來形容北關的驚濤拍岸的情景。

今日風平浪靜，並未如過去冬日路過時，所見的這種壯闊氣象。因為風浪小，出現頗多漁船在海上作業， 又是另一番景致。

北關海潮公園現在隸屬於東北角及宜蘭海岸國家風景區，公園旁側有民間經營的溫泉渡假中心及獅子博物館， 公園內設有停車場及公廁，有商店區販賣冷熱食，遊憩設施相當完善。

步道沿著海岸通往海岸礁岩區，海岸有單面山、豆腐岩、小海岬等地質景觀， 巨岩林立，奇形怪狀，巨岩之間有狹窄的一線天景觀，也有海蝕岩洞，蔚為奇觀。

步道或繞經海岸岩壁下，可以近觀礁岩節理；或盤攀爬上礁岩高處，可俯瞰海岸地質或遠眺海上風光。 龜山島如海龜浮現於海面，而漁舟成群捕魚於海上。步道沿途有老榕綠蔭、涼亭坐椅及觀景平台， 供遊客休憩及觀景。慢走欣賞風景，大約三十分鐘至一個小時，即可繞完北關海潮公園。

北關海潮公園交通便利，容易親近，以自然風景取勝。園內兩尊朝向汪洋大海的古砲， 砲管鐵面逐漸磨滅的「嘉慶」、「噶瑪蘭營」模糊鑄字，則令人有悠悠歲月的歷史懷想。

旅遊日期：2012.08.16 （寫於2012.08.23）

　
——本文轉載自Tony的自然人文旅記//www.tonyhuang.idv.tw/@