【大紀元2013年05月19日訊】（大紀元記者王明編譯報導）據統計，美國牛肉批發價格五月上旬漲至史上最高，且有跡象顯示，此一漲勢將延續至明年，這多少將衝擊燒烤愛好者今夏的燒烤預算和興致。一份消費調查發現，無論在家開伙者或外食人口，由於牛肉價格上漲，改吃食用雞肉及蔬菜的現象日趨明顯。

據NBC新聞網報導，北卡羅萊納州燒烤協會總裁爾里（Jim Early）說：「牛肉漲了，漢堡包也變貴了，什麼東西都漲價了。」所有燒烤的配料如牛胸肉（牛腩）、雞肉、沙拉，價格在短短的幾年內已貴了一倍。他補充說：「唯一價格保持不變的是高麗菜。」

五月上旬，美國農業部特選級牛肉的批發價格高達每100磅201.68美元。上回價格高點是在2003年10月的201.18美元，當時是首次證實發生牛海綿狀腦病（bovine spongiform encephalopathy），又被稱為瘋牛病，所有加拿大牛肉都被禁止進口。那次的高價僅是曇花一現，該年年底價格下跌了30％。美國牛隻協會(Cattle-Fax) 資深分析師谷德（Kevin Good）說：「不過，這回情況完全不同。」

牛隻供應短缺養牛成本暴增

美國農業部經濟學家表示，目前美國牛隻和小牛的數量是自1952年以來最少的時期，牛肉產量已因牧草生長不良、乾草缺乏、南部平原的乾旱和冰冷天氣後延遭受了重創，這些問題將持續至2014年下半年。另外，由於海外市場需求上升，美國肉類外銷也正在逐步加溫。在此之前，供應緊縮將意味著牛肉價格還要上漲，尤其是品質等級高的肉類。

爾里表示，養牛的成本增加，主因是由玉米製造乙醇的需求增加，導致玉米價格增長了一倍。由於玉米混同牧草作為牛隻的食物，牛肉燒烤的口味會變佳，牛農一般會在餵牛的飼料中加入玉米，這也是牛肉中白色脂肪的來源。

爾里深入分析說，如果消費者購買的是經常使用生長激素，增進牛隻生長速度並降低成本的農場所生產的牛肉，其價格漲幅並不明顯。大型的農場能吸收日漸增高的成本，但是規模小的牛農幾乎瀕臨難以為繼的地步。爾里還說，特選級牛肉供應將更加短缺，「小型的農場幾乎無法生存下去了，他們仍然遭受長期乾旱的影響，獲利逐漸下滑。」

消費者改吃雞肉、蔬菜變通

爾里建議，假使消費者喜愛的不是頂級的菲力牛排，即使肉價都在向上攀升，但還是能夠找到省錢的竅門。例如，直接與熟悉肉品的優良肉販商量，以較便宜又合適的牛肉部位，提升食物烹煮的香味。此外，也可參考食譜，充分利用便宜的肉類，烹調出相同美味的食物。

據食品公司表示，今年第一季的牛肉銷量，與去年同期相比減少了3.9％，而同一期間其價格上漲了6.5％。該公司在季報中表示，「消費者選擇了價位相對低廉的雞肉。」

最新韋伯燒烤調查（Weber GrillWatch Survey）結果顯示，漢堡仍是燒烤愛好者的優先選擇，熱狗、牛排和雞塊也很受歡迎。「過去三年的趨勢是，除了肉類，蔬菜的使用量日益增多。」

甘士達說，另有些人轉為半素食主义者，特別是婦女下廚的家庭，經常吃素食；健康和成本是他們改變飲食習慣的主因。

餐廳牛肉菜單跟漲2.3％

全國餐館協會（National Restaurant Association）研究部門資深副總里爾（B. Hudson Riehle）說，不光是消費者家中食用的牛肉高漲，全部餐廳的菜單價格也跟著水漲船高，絕大部分是因為牛肉價格上揚引發。

里爾說，全美而言，今年第一季與去年同期相比，餐廳菜單的價格已上漲了2.3％。同一時期，食品批發價格增加了2.6％，這意味著餐館老闆自行吸收了部分成本，而非將新增的價格全部轉移給消費者。

另據市場調查發現，46％的餐廳食客已注意到牛肉價格上揚，但僅有21％的人減少牛肉的消費。調查還發現， 49％的受訪者說，假使含牛肉的菜單價格增加1.5至2美元，他們會改吃其他的菜。

（責任編輯：張東光）