美國移民局這週一，4月8日宣佈，到4四月5日為止，共收到約12萬4千4,000份H-1B申請，大大超出了今年（2014財政年度）H-1B的8萬5千5,000個申請名額（包括20,000個高學歷豁免名額）上限，不再接收新的一般的H-1B申請。而對於所有4月1日至4月5日內收到的申請，也將於4月7日統一由計算機系統隨機選擇（亦稱「抽籤」）來決定名額「花落誰家」，而非適用「先到先得」的原則決定名額的使用情況。
回顧去年（2013財政年度）H-1B的申請，名額直至六6月才用完，而今年卻在申請開放的短短一週內就全部用盡。鑒於之前幾年申請名額的積壓，以及來美工作就業的外籍人數的激增，如果今年的移民改革不能取得突破，那麼明年（2015財政年度）H-1B的申請將更加激烈，名額在4四月1日一號第一天就用完的可能性非常大。這對於那些離開父母，獨自來美學習、闖蕩、奮鬥，好不容易找到工作機會卻在身份問題上碰壁的中國留學生而言是一個非常大的問題。
根據有關媒體報導，不算其他其它國家，每年僅僅中國就大約有15萬學生來美學習深造。隨著來美留學的外籍人數越來越多，找工作的難度也越來越大。即便能找到工作機會，但是願意為留學生提供H-1B申請幫助的僱主卻仍是少數。更何況H-1B每年的申請名額有限，是否能順利拿到名額並且獲得批准更難預料。因此，想要完全通過H-1B簽證這條傳統的途徑來實現繼續在美國發展的願望，對於我們廣大的中國留學生而言是越來越難。面對這樣複雜困難的情況，在美的中國留學生們應該怎樣應對呢？依據我們多年服務中國留學生和中美企業的經驗，以下四點值得大家考慮：
第一，想辦法保留身份，提前準備明年的H-1B申請。對於已經找到工作且在今年提出H-1B申請，但是沒有拿到名額的學生而言，當務之急就是想辦法利用好OPT的時間保持合法身份，準備明年繼續申請。從美國大學畢業後，一般學生的OPT只有一年。如果今年不能搶到H-1B的名額，一般的學生大都只有通過回學校讀書的方法保持在美國的身份。但如果學生所學專業是屬於STEM種類的（Science, Technology, Engineering and Mathematics），則可在OPT到期以前提出延長的申請，然後再準備明年的H-1B申請。只要有機會繼續申請明年的名額，那麼為了盡最大可能取得申請成功，我們建議一定要提前準備所有的申請材料，尤其是LCA（Labor Condition Application, 即「勞工紙」）的申請，最好能夠提前一個月遞交。鑒於近年來工作簽證申請增多，勞工部（Department of Labor）對於審核LCA所需的時間長於以往，通常要7到-10個工作日。此外，對於之前沒有僱傭過外籍員工的僱主，還要在遞交LCA之前通過聯邦僱主號碼FEIN（Federal Employer Identification Number）的認證，這也需要大約一週的時間獲得認證批准。這兩件事就需要花去很多時間，也是很多學生無法順利在今年遞交申請、獲得名額的原因之一。因此，我們建議學生盡早準備，並且諮詢有關方面經驗豐富的律師尋求幫助，完善申請材料並盡早申請。
第二，想辦法突破H-1B名額的限制，提前規劃綠卡申請。既然申請H-1B有名額、僱主支持等諸多困難，要想免這些障礙，不受其限制，留學生們還可以有兩種計劃：其一，儘量尋找高等教學和非營利性組織的工作機會，利用其沒有名額限制的優勢，繼續申請H-1B簽證在美工作。其二，可以考慮申請碩士，博士學位繼續深造，一方面延續F-1身份，延長合法留美的時間，同時也為日後申請H-1B工作簽證，或者通過EB-2國家利益豁免和EB-1（a）特殊人才申請移民打下基礎。其中尤其是EB-1（a） ，相對於H-1B和EB-2而言，具備了沒有配額限制、無需等待排期這兩大優勢。而且，根據我們多年的經驗，很多中國的理工科博士，博士後都是通過EB-1（a）申請到拿到綠卡的。尤其是在目前H1B所面臨的嚴峻的情況下，這是一個不錯的選擇。
第三，認識到專業選擇比學校排名重要，工作經驗比文憑重要的硬道理，著眼於未來職場和發展和成功。不要讀死書，死讀書。現實告訴我們，要想在美國順利留下來，找到好工作，儘快拿到綠卡，擁有創造價值的能力遠比拿到名校的文憑重要。目前，來美留學的中國學生越來越多，而且大家普遍也不僅僅只是為了取得文憑而來，更多的都是希望畢業後能繼續在美國獲得相關的經驗，尋求合適機會發展。然而，找工作難、申請工作簽證難等殘酷事實讓很多留學生在畢業之後沒有了方向。要想在這樣一種狀況下更好的生存發展，我們中國的家長和學生就必須突破留學的盲目性，改變長期以來在留學的學校和專業選擇上存在的錯誤觀念。從我們多年服務企業和學生的經驗來看，專業和實踐技能遠比學校排名重要。即使是從社區學院會計或計算機專業畢業的學生都可能比很多所謂的名校商科或者法律專業的學生好找工作。在目前的經濟結構下，文憑的價值在快速貶值，公司和僱主們更加青睞的是那些具備專業知識、掌握實際工作技能和工作經驗的人才。因此，我們建議學生更加重視專業的選擇，而不是簡單看學校的排名；同時在讀書期間，更加積極地參與實踐，利用機會到公司實習，為日後職業的順利發展打好良好的基礎。
第四，樹挪死，人挪活。學會充分利用和發揮自己的各種條件和優勢，機動靈活尋找中美兩地的機會，不要坐以待斃。目前由於各種原因暫時在美國無法找到合適工作機會或者無法通過其他其它合法途徑繼續留美的學生，也不需要氣餒，可以考慮先回國工作。如果規劃得當，執行有力，這樣的安排很可能比在美國苦熬對以後的發展更有利。之所以這樣說，簡單來講有以下四點原因：
1, 在美國留下來由於H-1B和其它他身份方面的限制，往往首先考慮的是自己的生存，而不是自己的愛好和興趣。回中國有由於沒有身份方面的障礙，自己又是土生土長的，符合自己興趣的機會大很多；
2,暫時回國並不意味著就耽擱了時間。若是依舊有意再來美國發展，可以考慮在國內尋找外企或者有志於在美國開拓業務的公司工作，等到積累了一年以上的工作經驗後，可以通過申請L-1A跨國企業高管簽證到美國工作。相比H-1B的諸多不確定性，L簽證不僅沒有名額的限制，而且若是一切順利，還可以在美工作一年後申請綠卡，優勢顯而易見；
3,與其在美國苦守、浪費寶貴的青春時間，還不如回國更好的利用時間，努力找尋合適的工作，積累經驗，加深對國內市場以及職業領域的理解，為自己制定出更加適合自己的職業發展計劃。說不定在國內更能夠獲得成功，實現夢想。即使過後還想來美國，有了工作經驗和對社會的深入瞭解，對美國企業的價值大的多，要找到工作會容易很多；
4,隨著中美相互開放程度的擴大，加上有在美留學的背景，以後來美國很容易。我們律所在工作的過程中，接觸到很多有留美經歷的人士，「海歸」們一般不用擔心以後不能通過其他其它簽證方式再來美國。看看韓國和台灣，以前來美國也很困難，但到現在來美國都免簽證了。
總而言之，在當下H-1B申請的困難面前，眾多廣大的中國留學生們不用氣餒，在人生中，往往危機也就是轉機。只要學會結合自身的實際情況，有針對性的選擇、規劃自己的發展方向，實現自己理想是完全可能的。
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