2億年前火山爆發 滅半數生物

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【大紀元3月22日報導】(中央社華盛頓21日法新電)研究今天指出,新的岩石定年技術有助縮小接連爆發的火山活動時間範圍。2億年前,這些火山活動使地球半數物種滅絕。

這篇發表在「科學」(Science)期刊的研究說,研究結果是目前最精確的日期,三疊紀末期生物滅絕(End-Triassic Extinction),也就是第4次的大滅絕,發生在2億156萬4000年前。

研究共同作者、哥倫比亞大學(Columbia University)拉蒙-多哈堤地球觀測站(Lamont-Doherty Earth Observatory)古地磁學專家肯特(Dennis Kent)說,這些火山爆發「一定很重大」。

研究人員表示,這或許能提供當代人為氣候變遷的歷史對照,證明脆弱物種的演化能力趕不上二氧化碳大幅增加的速度。

先前的估計從最多300萬年,到頂多2萬年不等,這項新分析吹開迷霧,現出答案。然而這對地質學來說,只如眨眼般的短暫。

這場火山爆發導致炎熱的地球變得更加令人窒息,動植物紛紛滅絕,為恐龍時代開路。之後恐龍才在約6500萬年前,可能因另一次火山活動、加上毀滅性的隕石撞擊而滅絕。

在這項研究中,科學家分析來自諾瓦斯科細亞(Nova Scotia)、摩洛哥與紐約市郊的岩石樣本,全都來自曾經連在一起的中大西洋岩漿區。

研究人員分析爆發後遺留玄武岩的鈾同位素衰變情形,獲知更準確的爆發時間。

研究主筆布萊克本(Terrence Blackburn)說:「就某些方面來看,三疊紀末期生物滅絕和今天相似。」布萊克本在麻省理工學院(MIT)進行這項研究,如今與卡內基學會(Carnegie Institution)合作。

布萊克本說:「因為運作的時間範圍可能相仿,藉由研究地質紀錄,或許更能了解未來大氣層二氧化碳量倍增對於全球溫度、海洋酸度與地球生物可能造成的衝擊。」(譯者:中央社陳怡君)

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