【大紀元2013年03月20日訊】（新紀元週刊317期，記者程清報導）未能與共和黨就如何削減赤字達成共識，3月1日晚奧巴馬不得不簽署自動減支令。此次減支的規模占美國年度聯邦支出的2.4％，涉及國防、稅收、交通、教育、科研、社會福利等諸多方面，其長遠影響尚有待觀察。

3月1日美國自動減支機制正式生效。根據自動減支計畫，政府機構將在剩下的2013財年內（3月2日至10月1日間）減少開支850億美元，在未來十年減少支出1.2兆。對此美國國防系統受衝擊最大，減少的850億支出的一半以上由五角大廈承擔。

巨額國債及財政赤字的由來

美國目前的國債高達16兆，而每年的財政收入不足三兆。2013年的政府預算赤字高達9000億，今後幾年，財政預算的赤字也相當驚人，負債增長的勢頭有增無減。龐大的國債和赤字已成為經濟發展和國家運作的沉重包袱。

對於國債的增長，兩黨都有責任。裡根總統之前的美國國債約為一兆，在裡根總統任期達到2.9兆。老布什總統時國債達4兆，克林頓總統任期長到5.6兆，小布什總統時期猛增至10.6兆，奧巴馬總統任內攀升至16.4兆。

究竟什麼導致了國債迅速增長？一般認為，首先，911恐怖襲擊事件使軍費開支猛增。巨大的軍費在2008年金融危機爆發後依然有增無減，2009到2012年分別為7820億、6630億、8950億和8810億。伊拉克戰爭、阿富汗戰爭的花費龐大，是美國國債迅速增長的一個主要原因。

其次是2008年金融危機所引發的連鎖反應。2009年3月，奧巴馬推出7870億的經濟刺激計畫，減少稅收，延長失業福利，資助公共建設項目以創造就業機會。這樣的經濟計畫對幫助經濟走出衰退起到一定作用，也使政府赤字直線上升。

經濟衰退同時又導致了聯邦收入減少，稅收從2007財年的2.6兆減少到2009財年的2.1兆，到2012財年，仍只有2.5兆。

通常，聯邦預算的60％以上用於社會保障及聯邦醫療保險等福利項目。目前這方面的花銷過於龐大，消耗了其他項目所需的財政收入。

年度財政預算的佈局

美國政府的開支分為「強制性開支」（Mandatory Spending）和「可自由支配開支」（Discretionary Spending）兩大類。所謂強制開支，是指依立法每年必須有一定數額的撥款，用於社會保障及聯邦醫療保險等社會福利項目，占聯邦支出的三分之二；剩下的三分之一是可自由支配開支，政府各機構經費及國防開支就屬於這類開支，具體的預算之爭都集中在這部分。有些預算因為有特別的條例限制，也不可以削減，因此可削減的開支局限在國防、教育、交通、科研等方面。

2013財政年，政府預計可以收入2.9兆。絕大多數來自稅收的所得稅及工資稅。所得稅貢獻為46.8％，社會保障、醫療保險和其他工資稅為33％，公司稅只有12％，消費稅、關稅及其他收入彌補餘下的8.2％。

而預算支出為3.8兆。其中2.29兆是強制性支出，必須用於法律規定的強制項目中，如社會安全，醫保及軍隊退役福利。1.26兆為可自由支配開支，超過半數將用於國防（8510億），只有4100億用於支付其他所有國內的項目，如住房，教育及司法系統。另外6.5％的預算需要用來支付國債的利息。由此可見，自動減支只對1.26兆可支配開支適用。

建立自動減支機制

為控制國債，2011年，參眾兩院及奧巴馬總統共同制定〈2011預算控制法案〉。根據該法案，成立了國會超級委員會，12名委員席位由兩黨平分，共同尋找可被接受的削減聯邦赤字的途徑。法案規定，如果不能按時達成協議，根據查封法案將開始自動減支程序。從2013年開始，一刀切削減民用和軍用支出，總計在十年內削減1.2兆支出。

由於兩黨未能就削減聯邦赤字達成協議，因此引發自動減支程序啟動。

自動減支對國計民生的影響

國防：國防機構的80萬平民僱員在未來五個多月內每週將少一天的薪酬。其次，從4月分開始，軍隊將裁掉3000名臨時及合同僱員。很多維修工作也會取消，意味著5000人失業。空軍的雷鳥和海軍的藍色天使將取消其空演。

五角大廈防範網路攻擊及核擴散的努力也將受衝擊，因為需要很多軍人及平民參與項目。海岸防衛隊的救援飛機及海上巡邏艇的巡邏時間會減少，主要應對緊急救援，對非法移民、毒品及非法捕魚的監控有可能減少。

國內安全：據移民局官員表示，為採納更合適及開支小的監控方式，數百名非法移民被從監獄釋放。

食品安全：美國食品及藥物管理局FDA 2013年的經費水準與去年相同，沒有增長。雖然不會裁員，但是會取消2100個食品安全檢查，消費者風險有可能增加。

健康保險：根據3月1日開始的自動減支計畫，政府將在未來十年內減少1000億美元醫保支出，比奧巴馬之前提出的4000億要少。政府對醫院、醫生及其他提供醫保服務機構每個美元的開支補貼98美分。但奧巴馬總統的醫療改革法案不會受到影響，因為其主要通過稅收抵免的方式給沒有保險的人購買醫療服務。

交通：美國一些最繁忙的機場可能會被迫關閉一些跑道，導致大量飛機航班延遲或取消。交通部長拉胡德（Ray LaHood）預測因為空中交通管理員的削減，到紐約、芝加哥及舊金山等大機場的航班在高峰期可能會延遲90分鐘以上。

雖然減支計畫在3月1日起執行，但是美國聯邦航空管理局FAA依照法律規定需要提前給僱員通知，因此空中交通管理員的裁員將在4月分開始執行。此外，FAA之前已計畫裁掉60個機場交通塔裡的午夜空中交通管理員，關閉較小的機場裡超過100個交通塔，並減少儀器維修檢查。

國家公園：398個國家公園的開放時間會縮短，有些敏感地帶會對公眾關閉。數以千計的季節工人將失去工作。遊客可能會發現公共廁所被鎖起來，公園巡林員減少，垃圾桶被清的次數減少。

聯邦僱員：美國許多政府機構被要求削減經費，意味著全國210萬政府僱員的半數以上會被要求無薪休假。僅五角大廈一處，就有80萬平民僱員會被要求在未來五個月內每人休假22天，他們的收入在此期間將減少20％。其他政府機構也會有數十萬員工被要求休假。

教育：政府為低收入家庭兒童提供的學前啟蒙教育項目將減少七萬個名額，1.4萬名教師將失去工作。對有特殊需要的學生，政府減支將取消7200名教師及助理名額。教育部表示290萬個學生貸款會受到影響，因為政府貸款提供機構可能會被要求裁員或關閉。目前6000所高校150萬名接受政府經費及工作學習補助的學生也會受到影響。

稅收：美國稅務局IRS的政府員工無薪休假將在稅收結束後的夏天開始，所以退稅不會拖延。但是其他稅務相關服務會受到影響。如果裁員導致查稅人力短缺，將有可能損失數十億美元的稅收收入。

勞工福利：失業超過六個月的380萬名失業人員，失業福利將減少9.4％。數以千計的退伍軍人會失去工作諮詢機會。由於工作安全及健康管理員的減少，危險工作崗位的安全檢查將減少。

科研經費：據美國科學進步聯合會AAAS表示，自動減支有可能導致聯邦科研經費在今後五年減少570億美元。這對由於經濟衰退而縮減的科研經費來講，無疑是雪上加霜。

自動減支是解決方案 還是政治遊戲？

美國民眾普遍對自動削減支出機制的啟動表示失望，根據路透社最近公佈的一份調查顯示，28％的美國人將自動減少支出的問題歸咎於國會共和黨，18％認為奧巴馬應負責，4％的人歸咎於國會民主黨，而37％的受訪者譴責這三者。

850億美元的經費削減對美國龐大的赤字而言只是冰山一角。有分析家認為，真正解決實質問題需要從社會保障及聯邦醫療保險等社會福利項目著手，尋求修改立法。然而，此舉的難度在於會傷害到既得利益者，政客們是否有勇氣冒著失去選票的危險而為，尚不可知。◇

本文轉自第317期【新紀元週刊】「焦點新聞」欄目
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