【大紀元2013年02月08日訊】(大紀元記者黃凱熙綜合報導)美國宇航局(NASA)官員7表示,宇航局預估一顆大約有一個足球場大小的小行星,將在下星期的2月15日,近距離的與地球擦肩而過。但宇航局強調,儘管小行星屆時與地球的距離小於人造衛星,但依照它的運行軌道觀察,要發生像電影情節一樣的行星撞地球的機率則是微乎其微,請民眾不必過度恐慌,宇航局在行星最接近地球時,也會密切觀察它的行蹤。
根據Space.Com科技網站的報導,宇航局的科學家表示,編號2012 DA14小行星的直徑大約是45米,其大小大約為一個足球場大,它下週將會在離地球僅有27,680公里的上空掠過。小行星將以每秒7.8公里的速度,高速飛掠過地球,在光學天文望遠鏡下觀察它,只能看到一顆明亮的光點。
而與地球同步軌道的氣象或通訊衛星,距離地球約35,800公里,這顆小行星最接近地球的距離,甚至比人類發射至太空的氣象和通信衛星的軌道,還接近地球8,100多公里。
天文學家在此之前,早已開始觀察和追蹤這顆行星,宇航局的近地星體專案辦公室(Near Earth Object Programme)的官員表示,它也是首顆這麼大的小行星,在這麼近的距離內與地球擦身而過。
宇航局的小行星追蹤計畫(asteroid-tracking program)主任約曼斯(Don Yeomans)7日接受媒體訪問時表示,2012 DA14小行星已創下掠過地球的最近距離紀錄。他說:「但任何這類小行星會撞上地球的機率是微乎其微的。」約曼斯指出,每40年大約會有一顆這類小行星,從地球的低空飛過;但是小行星若不幸偏離軌道撞上地球的機率,大約1,200才有可能發生一次。
天文學家和業餘的天文迷,已拍下許多2012 DA14這顆史上最接近地球的小行星的精彩圖片;美國宇航局也計畫在它最接近地球時,仔細的觀察小行星的組成結構、旋轉情形和表面特徵。
觀看小行星的最佳地點將是印尼,此外東歐、亞洲和澳洲也是觀察的好地方,因為當地球轉到適合美國大陸的觀星角度時,小行星的亮度已大幅減退,所以對北半球的天文迷而言,可能稍微遺憾一些。
視頻:美國宇航局(NASA)製作的2012 DA14小行星掠過地球的模擬動畫。
(責任編輯:畢儒宗)