【大紀元2013年02月07日訊】（大紀元記者王和多倫多綜合報導）最近一段時間，關於美國出生率下降的新聞不斷見諸報端，例如美國疾病控制和預防中心（CDC）統計，介於15至44歲黃金生育年齡的婦女中，每1,000人中僅有63.2位新生兒，為自1920年統計記錄後的最低點。

儘管這個數字可以部分用最近的經濟衰退來解釋，但數據也顯示，十幾歲青少年或20多歲婦女生孩子的數量在2011年也創新低。經濟通常不會影響青少年，他們的生育率大多數是無意和無計畫的。這個數字顯示，出生率持續下滑可能不僅僅是經濟衰退的影響。

美國白人婦女生育率僅為1.6

《華爾街日報》最近發表一篇文章討論美國的少子化趨勢和其對美國未來的影響，文章的作者是《標準週刊》的資深作家Jonathan V. Last。作者在文章中說美國的育齡婦女，特別是作為中產階層中堅的接受過大學或以上教育的白人婦女，生育率過低，並可能帶來嚴重後果。

文章說，對於這部分婦女，其生育率只有1.6，相比之下在嚴厲實行一胎化政策的中國，其平均生育率為1.54。這裡的生育率數字是指一個群體中，平均而言一個婦女一生生育子女的數量。為了維持人口數量不減少，這個數字需要維持在2.1的替代率。

根據CDC的最新數據，美國人口的整體生育率為1.93，而且自從1970年代以來，美國的生育率便一直徘徊在低於替代率的位置。作者表示，如果這一趨勢不獲得逆轉，隨著「嬰兒潮」世代進入老年，美國人口的平均年齡會上升，而隨著「嬰兒潮」世代成為歷史，美國人口會下降。

少子化的政經及文化後果

作者警告，人口老齡化和人口整體縮減會帶來嚴重的經濟、政治和文化上的後果。文章說長期以來人們被灌輸人口爆炸帶來的危險，但事實上全球人口的增長目前已經陷入停滯，而且在60年內會出現縮減。

另外一方面，作者認為，從經濟學角度，增加的人口意味著創新和對環境的重視，因為人才是最珍貴的財富。文章表示，低生育率的國家創新力低下，一個原因是社會資源過分的偏向滿足老年人的需求，比如健保和長壽，因而不僅缺乏人力也缺乏財力來支持進取型的創新活動。

文章表示，人們最近在不斷的討論美國是否在走向衰落，但無論民主黨還是共和黨當政，國家強大的基礎是有足夠的可持續的人口資源。文章表示，如果美國人口出生率能維持在哪怕僅僅略高於替代率的2.2，很多令人擔憂的社會問題，比如社安福利的可持續性都不會如此難以解決。

文章說，生育率下降並非現在就有的現象，在19世紀，白人婦女平均要生7個孩子，但隨後生育率就不斷下降，到1940年代二戰開始前已經接近2.1的替代率水平，只是在二戰後的嬰兒潮時期，才再次高漲，並最高達到4的水平，但從1970年開始又直線下降。

當然這種下降的原因是多重的，其中包括中產階層的收入長期停滯不前，大學教育的普及推遲了人們結婚和生育的年齡，同時也讓撫養孩子變得異常昂貴。避孕藥和同居關係的普及也打破了性、婚姻和生育之間在社會學上的鐵三角關係。

日本可以做美國的前車之鑑

相對其他發達國家，美國的出生率相對而言一直是比較高的。但少子化目前已經是全球化的趨勢，事實上全球97%的人口生活在人口出生率正在降低的國家。對於少子化現象所帶來的影響，日本的情況值得借鑒——日本人口的生育率只有1.3。

1980年代初期是日本的全盛時代，美國人一度驚呼美國會被富有的日本買下來。但隨後日本國力開始走下坡路，這其中的原因固然是多方面的，但少子化帶來的人口老齡化和隨後的人口減少不能不說是一個很關鍵的因素。

日本自1960年開始，人口出生率就低於替代率，在2008年日本人口數量開始下降，到目前日本整體人口已經減少了100萬，而且在去年，日本人消費的成人尿片竟然超過了嬰兒尿片。與此對應的，曾經在二戰後迅速崛起的日本經濟從1991年起，平均增長率只略高於1%。

文章表示，相對日本，美國擁有兩大優勢，一個是對移民的歡迎態度，另一個是強大的宗教信仰力量，這都會提高生育率。但從長期來看挑戰依然存在，儘管短期內，美國可以將生育下一代的任務「外包」給移民，但隨著少子化成為全球化趨勢，移民恐怕也難以解決長期的問題。

文章說，南美國家已經面臨著生育率低於替代率的問題，美國最大的移民來源國墨西哥的生育率從1970年起下降了72%，現在維持在替代率的水平，即使在美國的西裔人口，其生育率為2.35，但其出生率也在持續快速下降之中。

提振生育率 全球政府面臨的難題

如前文所言，出生率下降並非美國獨有，更非美國最嚴重，根據2012年的數字，臺灣生育率只有1.1，韓國為1.2，日本和德國為1.4，俄國和加拿大為1.6，澳大利亞和巴西為1.8。為了提振生育率，各國政府想盡了辦法，但效果並不全部樂觀。

蛇年臺灣生育率或史上第2低

在剛剛過去的龍年，臺灣生育率創下近10年新高，去年出生的龍寶寶約23萬人，但過了龍年生子潮的極盛期，臺灣生育率急轉直下。婦產科醫學會預估，蛇年新生兒數，可能陡降至18萬人以下，恐是史上第2新低紀錄。而且即使龍年有23萬名新生兒，生育替代率也僅1.2人。

為因應少子化趨勢，政府方面已透過育兒津貼補助、幼兒學前扣除額等政策提振生育率。然而因為高物價及高房價（特別是臺北），加上這幾年薪資調漲的情況差強人意，有51%的人是每月薪水花光光的月光族，在經濟壓力大的情況下，調查顯示，近9成上班族不敢生小孩。

韓國新總統將降低負擔促生育

據經合組織（OECD）2月4日發布的統計資料顯示，以2009年為準，韓國人口每1000人中結婚的件數，即結婚率為7.13，在34個成員國中排名第三。但生育率較低，2010年韓國的總和生育率為1.23，排名OECD倒數第一。

據了解，韓國的生育率下降實際上從上世紀60年代就已經開始了，從2001年到2011年的11年間，韓國生育率一直低於1.3。面對超低生育率，韓國政府成立了總統直屬的「低生育老齡社會委員會」來採取各種措施提振生育率。但從統計看，這些措施並沒有明顯提升韓國的生育率。

即將接任韓國總統的朴槿惠，在競選時承諾增加政府育兒投入和減半學費來促進生育。韓國媒體評論說，要想提高生育率，必須從根本上改變人們對家庭、婚姻、養育、生育的意義及價值的認識。改變對女性，特別是全職母親的歧視。同時有評論認為需要討論是否應放寬移民限制。

俄羅斯「計畫生育」：至少三個

近幾十年來，俄羅斯的人口一直在不斷減退，激勵生孩子變成過去各屆俄羅斯政府的工作之一。普京在去年12月的國情咨文中再次許諾將認為合適而使用現金求助等形式接著激勵生孩子。他同時說，典型的俄羅斯家庭應當是一對夫妻三個孩子。

為解決人口減退問題，俄中央和地方政府紛紛制定處理辦法，激勵育齡夫妻生孩子。生得越多獎勵就越多，並把多生育提高到熱愛自己的國家的高度。俄羅斯還還原了一點蘇聯一段時間的作法，生孩子多子女多的婦人，被當作「英雄媽媽」。

除中央政府的激發鼓勵政策外，各地也紛紛特別出招。譬如別爾哥羅德州政府曾許諾，拿出錢財為多子女家庭購買小洋樓和小轎車；烏里揚諾夫斯克州曾專門召開公職人員大會，給每個人下達生育任務，生兒育女多的擔任職務的人不止將獎勵，甚至於還能升職。◇