【大紀元2013年02月28日訊】拉斯維加斯(Las Vegas)是內華達州的最大城市，也是克拉克(Clark)縣縣治。有「世界娛樂之都」之稱的拉市，2010年普查人口58萬餘、都會區人口約195萬餘，經濟結構以賭博業為中心帶動的龐大旅遊、購物、度假產業。
　　
建於1905的拉斯維加斯有個西班牙名字，意思是「肥沃的山谷」，它是周圍沙漠地帶唯一有泉水的綠洲。1931年，在經濟大蕭條時期為了度過難關，州議會通過賭博合法議案，開始成為賭城，並迅速崛起，甚至獲得「罪惡城市」的稱號，街頭霓虹閃耀的景象經常進入電影電視鏡頭。於1960年代末，億萬富翁霍華德‧休斯從黑手黨手中大量收購資產，從此使拉斯維加斯脫離黑幫控制。
　　
由於賭博業的蓬勃，帶動了當地娛樂事業的發展，各國著名的歌舞團體、影視歌星都以能登上拉斯維加斯華麗大舞台感到自豪，也因此吸引了眾多遊客。1990年唐人街也在拉斯維加斯落戶。
　　
拉斯維加斯的賭場主要集中在兩個區域，拉斯維加斯舊城（Downtown）是該市初期的發展原點，雖然一度沒落，近年來仍試圖透過街廓再造工作吸引觀光人潮。拉斯維加斯大道（Las Vegas Strip, South Las Vegas Boulevard）屬縣地則是最新開幕的賭場與飯店匯聚之處，堪稱賭城門面。
　　
在地理上，拉斯維加斯屬沙漠和半沙漠地包圍的山谷地區，雨量很少，冬夏溫差相當大。受欽諾克焚風的影響，夏季酷熱，最高溫度曾經達到攝氏47度；冬季寒冷多風沙，偶然的暴雨會導致洪水。總面積352平方公里。
　　
拉斯維加斯平均人口密度為每平方公里1,660人，2010 年普查紀錄白人62.1%，西裔或拉丁裔31.5%，黑人11.1%，亞洲人6.1% (菲律賓3.3%、華人0.5%、韓裔0.5%、日裔與印度裔各0.4%、越南與泰裔各0.2%)，除了在唐人街經商的黃種人外，在賭場中的發牌員有很多亞洲人。家庭中心年收入超過5.8萬美元。在內華達州離婚與結婚都容易，因此拉斯維加斯也有全美居高的結婚與離婚比例。◇