（～續上篇）
金獅寺步道，又稱「金獅步道」或「金獅古道」，是昔日新埔往來湖口的古道。 古道大部份的路段現在都已變成柏油路，僅有逸鶴山莊至金獅寺之間仍為步道，以供遊客行走。從逸鶴山莊上行，有左右兩條步道， 右側為卵石石階路，另一條為新建的石階步道，都通往金獅寺，構成一環狀健行路線。
若湖口老街前往逸鶴山莊，大約要走1.5公里的產業道路，過老街後方的高速公路涵洞後，取左行，沿著高速公路旁的小車道， 先後經過一些家廟、祖堂及萬善祠後，開始上坡，經過高鐵的隧道口，續行約四百多公尺，即可抵達逸鶴山莊。 然後接卵石或石階步道上行至金獅寺。
逸鶴山莊是私人設置的庭園，曾有人在此修道，設有道院僧房，如今庭園及道院都已荒廢，僅剩破屋殘園而已。
步道終點的金獅寺設有停車場， 也有木造的瞭望台，居高臨下，展望遠闊，油桐季節時，從這裡可眺覽附近坑谷綠樹白雪相映的美景。
若是開車來遊金獅步道，可考慮從湖新路上山，停車於金獅寺停車場，從瞭望台旁的步道入口出發，右去左回，繞經逸鶴山莊，再回到金獅寺。 為何建議右去左回？是因為卵石路較為滑溜，若由上往下行，較易滑倒，所以下行走石階路，回程上行再走卵石路。
若是從湖口老街步行前往金獅寺步道，則有另一種走法，可避開部份馬路路段。當走到高鐵隧道的高架橋墩下時，左轉過小水溝，前面有一條泥土路， 這條小路通往仁和步道，進入步道不遠，遇右岔路，有指標寫往金獅寺。這條山徑通往逸鶴山莊，沿途可以賞桐，走山路也比走馬路有趣多了。 途中會經過一座石砌的小土地公廟，就在路旁附近，小廟為「開山伯公」，古樸有致，可見這條山徑也是一條古道。
金獅寺步道不長，若覺得運動量不夠多，則可以考慮連走金獅步道及仁和步道。仁和步道的終點也在金獅寺附近， 而入口就在高鐵的隧道口，所以可與金獅步道組成一個很理想的Ｏ形路線。
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◎仁和步道
從高鐵隧道口的橋墩下，即可望見小水溝對岸前方茂密樹林下的泥土路。從這裡進入，約走五分鐘，即可抵達姑娘廟。 這一小段山路是湖口老街附近最主要的賞桐路。山路寬闊而平緩，沿途有不少油桐樹。
姑娘廟前的廣場附近栽種了許多油桐樹，成為一座桐花公園。若是帶著小朋友來湖口賞桐，這裡是理想的景點， 不必走很遠，路又平緩，而又有足夠的空間可以遊憩或活動。
姑娘廟僅是一間簡單的小廟，供桌牌位寫著「東海明玉姑娘之座」，不知背後故事如何？有無人生悲喜？ 台灣的民間習俗，未嫁而過世的女子，無法入祀祖塔，因此有所謂的姑娘廟，專門用來供奉這些未能進入家祠的單身姑娘們。
這樣的習俗已漸漸隨時代而改變，例如我參觀湖口八角紅樓，看到張六和家族已在民國90年（2001）的祭祀公業大會中， 通過准許未出嫁的女性族人身後可以進入祖塔，而隨後新竹縣的戴性、廖姓、周姓等家族也紛紛跟進，採取這一做法。
經過姑娘廟的廣場，就可以看見仁和步道口的石碑，這裡是正式的步道起點，由此上行，一路都是石階路。雖然沿途有遮蔭，但將近20分鐘的連續上坡路， 走來不禁也覺得有一點點辛苦。油桐花開季節，沿途還有桐花可欣賞，若油桐不開花，則這樣的石階上坡路就較難獲得遊客的青睞了。 至於登山客，則「吃苦當做吃補」，走這樣的石階上坡路，就當作是鍛鍊腳力，也有收穫可言。
抵達上方的台地，石階路才轉為平緩，路旁有鐵絲藩籬，寫有「軍事重地」的警語，接著就接上小水泥車道，經過幾座墓園， 出口接小車道，順著車道下行，繞過一個彎道，就抵達金獅寺的停車場。
金獅寺步道與仁和步道的連走路線，如何規劃較為理想？我建議若從高鐵隧道口出發，上山可先走金獅寺步道， 因為山路較為迂迴平緩，而且沿途有開山伯公、逸鶴山莊、金獅寺等景點可以分段停留，參觀或休憩，較不會覺得上山辛苦； 路過金獅寺後，再從仁和步道的終點下山，一路下坡，體力負擔較為輕鬆，可以從容享受仁和步道的森林浴。這樣的環形一圈，大約1.5小時。
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【路程時間參考】（金獅寺步道＋仁和步道）
三元宮—25分鐘—高鐵隧道口—15分鐘—逸鶴山莊—7分鐘—金獅寺—3分鐘—仁和步道入口—20分鐘—姑娘廟—5分鐘—高鐵隧道口—20分鐘—三元宮。
◎祥湖步道
祥湖步道是昔日湖口先民前往湖口台地工作的一條山徑，也是通往新埔的古道路徑之一，登山口位於竹12鄉道里程3K處， 就在久聯化學工業公司的大門旁。
這條步道的登山口位置距離湖口老街較遠，所以較為冷門，知名度遠不如金獅寺步道或仁和步道，而顯得較為寂寥。
官方的資料說，祥湖步道長2公里，與事實差距頗大，實際的步道大約500公尺而已。 祥湖步道可看做是小型版的仁和步道，都以石階路為主，也大多走於林蔭裡。雖然林幽樹雅，但頗多石階爬坡路， 所以也就不容易得到遊客關愛的眼神了。
祥湖步道的出口，旁邊就是久聯化工的後門，續行接鄉間柏油小路，約400公尺即接湖新路。我對祥湖步道印象深刻的反而是在這一段鄉間小路， 沿途有大片的茶園，尤其抵達湖新路（竹13-1鄉道），從這裡望過去，湖新路所經處，是大片地勢平緩的台地，幾乎都闢成茶園，形成一眼望不盡的平原茶園景象。
若開車前來遊祥湖步道，建議可從湖新路進入。湖新路通往祥湖步道的鄉間小路十字路口並無任何步道的指標，而有綠藻站的公車站牌，還有箕山露營場的標誌。 從鄉間小路進入，走到路底，久聯化工旁後門圍牆旁有一條石階步道，就是祥湖步道了。下行大約十分鐘，就抵達竹12鄉道3K處的登山口。
祥湖步道太過簡短，來走這條步道時，則可考慮順遊箕山露營場附近的采香步道及樟樹伯公步道。
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【路程時間參考】
湖新路綠藻站—5分鐘—久聯公司後門步道入口—10分鐘—竹13鄉道3K登山口
◎采香步道、樟樹伯公步道
從湖新路綠藻站的十字路口往北走，接祥湖步道；往南走約0.5公里，就可以抵湖鏡農場的箕山親水露營區。 這段路的後段坡斜路窄，若開車下來，記得要謹慎慢行。
湖鏡農場有傳統紅磚老屋，屋前有漁池及農圃，屋旁設有小型停車場。以魚池為分界，右側沿著溪岸經過露營場後的小徑， 是采香步道，而由池塘往左，通往樟樹伯公廟，就是樟樹伯公步道了。
箕山露營場有一片青草地，樹下有涼亭及農夫牽牛耕田的雕塑藝術品。采香步道是紀念湖口四大才子之一的書法家張采香先生。 采香步道不長，一小段水泥小路之後，變為泥土小徑，穿過竹林園，然後接土石產業道路，約五、六分鐘就走完了。
若續行土石路，可走往糞箕窩的大榕樹。不過聽說這棵當地著名的大榕樹已經枯死，現存的榕樹是子樹，規模不大，所以也就沒前往參觀了。 循原路返回湖鏡農場前的池塘，改取左行，走往樟樹伯公。
池塘旁的小徑就是樟樹伯公步道，沿著糞箕窩溪的溪岸走往上游方向。沿途路旁有許多池塘，農民引糞箕窩溪的溪水，闢塘養魚。 一路不時聽到池塘裡魚兒竄動激起的噗通水聲。這條步道雖然簡短，但沿途有一座座的池塘及糞窩溪的清潺小溪相伴， 走來頗覺清心自在。
前行約六分鐘，抵達樟樹伯公。湖口的糞箕窩地區各有一棵著名老榕樹及老樟樹，如今老榕樹已逝，而老樟樹仍健康生長， 枝葉繁茂。這棵老樟樹的樹幹雖然不如楊梅的老樟樹巨粗，但也要二、三人才能合抱，樹下蓋有一座小的伯公廟， 是大窩口促進會捐建的。
樟樹伯公附近有民宅，有小車道上行通往湖新路。若是從綠藻站的十字路口出發，步行至湖鏡農場，走這條步道至伯公樟樹， 然後再走小車道上行至湖新路，然後散步湖新路，沿路欣賞茶園，回到綠藻站，剛好也是一個Ｏ形路線。繞一圈，大約2公里， 雖然實際的步道不長，但算是一條漫遊鄉間茶園、尋訪老樹的的散步路線。
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步道沿途有許多養魚的池塘。 老樟樹樹下的樟樹伯公廟。
旅遊日期：2012.04.05 & 04.10
——本文轉載自Tony的自然人文旅記//www.tonyhuang.idv.tw/@
