【大紀元12月16日報導】(中央社記者林行健馬尼拉16日專電)菲律賓傳統的耶誕習俗-晨間禮拜,今天黎明時分正式登場,數以千萬計的天主教徒湧入鄰近的教堂,參加連續9天的馬拉松式彌撒,感謝上帝恩典及祈福。
每年12月16日至24日耶誕夜9天,清晨4時天還沒亮,各地教堂就擠滿參加晨間禮拜的信徒,記念聖母瑪莉亞懷胎9個月,產下耶穌,信徒們相信,如果9天禮拜能夠全勤,可獲得上帝的祝福。
馬尼拉市的馬拉迪(Malate)教堂外,1名輕微中風的女信徒告訴中央社記者,她希望能夠儘快恢復健康,另1名有親人在海外工作的男信徒,則祈求闔家平安,早日團圓。
這項習俗源起於墨西哥,18世紀從西班牙傳到菲律賓,禮拜時間定黎明時分,方便農民做完彌撒後下田。時至今日,配合繁忙的現代生活,有些教堂選在晚間主持禮拜。
早年,信徒們為感謝過去1年的豐收,禮拜結束後聚集教堂外,享用新收割稻米製成的米糕、竹筒飯及其他甜點,這習俗也延續到今日。
馬拉迪教堂神父迪斯托爾(Leo Distor)說,信徒們應在耶誕節來臨之前反省,同時計算上帝的恩典,更應利用這個機會,把身邊的事務和信仰連結起來,想一想如何透過信仰處理這些事務,例如協助海燕颱風的災民等。
晨間禮拜的首日意義重大,僅次於耶誕夜,許多海外菲勞甚至會專程趕回國,與家人一同禮拜。
菲律賓多數信奉天主教,耶誕節期全球最長。晨間禮拜使佳節氣氛愈來愈濃郁,至耶誕節前夕的團圓夜達到高點,隔年的1月6日才結束。