湖口老街的後山為湖口台地，山區擁有很多條步道，例如漢卿、金獅寺、仁和、祥湖、采香及樟樹伯公步道等， 步道或長或短，也可串連，可隨個人興趣走出不同組合的環狀路線。

上一次走訪湖口老街的步道已是六年前的事了。當時只走過金獅寺步道及漢卿步道， 今年四月初重訪湖口老街，探訪走過的步道，原本預計一次可以走完補齊，不料午后下起豪大陣雨，只好中輟行程， 過了幾天，再次重訪，才順利走完湖口老街附近的步道群。

因為分次走完，加上避雨，採「跳蛙」方式，跳過走馬路的路段，只取步道菁華，所以實際走的路線有點凌亂，所以旅記不採實況記錄， 以免敘述跳躍惱人。於是就以總整方式一一介紹湖口老街附近的步道群。雖然在湖口老街的路口，也可看見步道導覽圖， 但導覽內容頗為簡略；若只憑導覽圖，其實未必能順利找得到上述的六條步道，也不容易遽下決定，該如何走環狀步道較為適當。

湖口老街附近的步道群，也是桐花季熱門的賞桐路線之一，這篇旅記的地圖及資訊，正可以提供有興趣賞桐的朋友參考。 不過我是在四月初來訪，油桐樹葉色青青，還沒看見油桐如雪的美景。

漢卿步道是距離湖口老街最近的一條步道，短短僅有幾百公尺長而已。步道是以湖口四大才子之一的書法藝術家葉漢卿先生的名字為命， 起點就在湖口老街後方的高速公路涵洞口，終點在湖新路的牛車驛站，是湖口步道群中最容易親近的一條步道。

前往這條步道，可以從老街頭三元宮後方的停車場或老街尾的天主堂出發，沿著小車道來到高速公路的涵洞口， 過涵洞通道後，右側即是漢卿步道的登山口，由此上行，快則六、七分鐘，慢約八、九分鐘，就抵達終點湖新路旁的牛車驛站。

圖：漢卿步道

牛車驛站是昔日古道途中供牛車休憩的地方。湖口老街早期設有縱貫鐵路的火車站，因此成為新埔農產的集散地， 牛車載貨往來兩地，因此道路旁有供牛車休憩的驛站。

昔日新埔、湖口之間的古道（例如新埔的燒炭窩古道），後來因山區成為軍事用地而中斷， 目前湖新路為湖口、新埔之間主要的聯絡道路。

牛車驛站已改設為大窩口工作坊，不再是牛舍模樣，附近有草地運動場及公園，公園的廣場有展示國軍除役的武器裝備， 包括坦克車、兩棲登陸艦、艦艇砲等。

尤其是坦克車，現在已成了湖口老街的地標景觀，在湖口老街許多十字路口旁空地，甚至餐廳前的廣場空地， 都可以看見坦克車。這是因為湖口與坦克車有深厚的淵源。湖口是北台灣重要的國軍裝甲部隊基地。

湖口、新埔之間的平緩的丘陵台地，大片的曠野就成為坦克車的野戰訓練場。以前是難得一窺的軍事基地，如今科技發達， 不在隱密，從Goolge 的衛星地圖，就可以清楚看見這片遼闊的坦克部隊訓練基地。

湖口的國家裝甲部隊很有名氣，我很早就就知道，是因為曾說過「湖口兵變」。民國53年（1964）發生的湖口兵變事件， 是國民政府遷台以來唯一的兵變事件。事件只是指揮官個人的行為，在短短一、兩個小時之內就落幕了。 但事件之初，情勢未明，軍方立即封鎖湖口往台北的道路，準備炸毀橋樑，空軍戰機亦奉命起飛應變，一時情勢緊張。 而這段曾經禁忌的歷史，如今亦已是公開的資訊了。

漢卿步道相當簡短，以前來訪，覺得意猶未足。如今牛車驛站附近已新建了一條木棧道通往附近山腳下糞箕窩口的八角紅樓古厝， 然後可繞經由大湖口車站公園，回到湖口老街。這樣的環狀路線，自然與人文兼具，便成我心目中湖口步道群的首選路線了。

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木棧道的起點，就位於漢卿步道終點的對面馬路。高架的棧道沿著湖新路旁的樹林間下行， 沿途林蔭涼爽，途中也設有休憩平台，供遊客休憩。

棧道後段變為碎石子路，最末後變為枋木的石階路，出口接湖新路，附近的岔路為湖新路76巷，走進去十幾公尺， 即可看見轉角處有一棟四方形的紅磚樓房，就是糞箕窩口的八角紅樓了。 再拐個彎，就可看見豫章堂三合院古厝，是當地羅姓家族的祠堂。

糞箕窩，是因為這個地區的地形似糞箕而得名，「窩」，是坑谷的地貌。這種地貌，客家人稱「窩」，而閩南人稱為「湖」。 豫章堂及八角紅樓位於糞箕窩山谷的入口，所以被稱為「糞箕窩口」。

糞箕窩羅姓家族來自廣東陸豐。乾隆35年（1770），開台始祖羅上威攜眷來台，先居淡水，後往關西；第二代羅宏陞遷往湖口， 至第三代羅春廣經營打地豆油（花生油）而致富，在湖口購買大片土地，招徠佃農耕作，進一步經營米穀生意，逐漸成為地方大富。

日治時代，地方人士倡建大湖口三元宮，廟地即是由羅家所捐獻的，而三元宮與火車站之間建造新街，也是羅家提供的土地。 羅家第五代的羅志旺蓋了新街的第一間店面，並提出優惠的條件，吸引商人入駐新街，終於在這裡形成繁榮的商圈。 這條新街即今日的湖口老街。三元宮旁的老街起點，左側的第一棟房子的店名匾刻有「豫章」，即是當年羅家所興建的商店。

八角紅樓建造於日治時代大正8年（1919），當時羅家第六代的羅仁傑經營丸仁商號有聲有色，於是仿新街的建築， 而將原有的泥磚屋改建為四面八拱、二層樓的巴洛克紅磚樓房。

八角紅樓的歷史至今已九十幾年了。民國70年代（1980s），羅家後人曾將原本的木造樓板改為鋼筋水泥，並更動格局及有所增建， 但大致仍維持原貌。後來羅家將這棟老房子無償提供為湖口客家文化館，以做公益使用。

目前八角紅樓二樓的展覽館展出老湖口宗族調查的史料，除了展出羅家的家族史，另有陳四源、周三合、戴拾和、張六和等家族的歷史， 遊客若想認識湖口的拓墾史，這裡是一個不能錯過的景點。

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離開八角紅樓，回到湖新路，穿過前方的高速公路涵洞，大約走四、五百公尺， 就回到了湖口老街尾的大湖口車站公園。

劉銘傳建造基隆通往新竹的鐵路，這裡設有車站，使當時已漸繁榮的大湖口更趨繁榮， 直到日治時代昭和3年（1928），鐵路改線，將車站遷移至新址， 湖口老街的交通樞紐位置不再，市況就跟著沒落了。昔日的車站遺址，今日設為大湖口車站公園，以紀念這段歷史往事。

這一歷史轉折，使湖口新街的商圈命運改變。新街的光環驟然褪色，從此彷彿睡美人般的沉睡，畫面靜止，時光凝住， 八、九十年過去了，新街變成了老街，湖口老街也成為北台灣最經典的老街之一。

以三元宮為起點，走漢卿步道至牛車驛站，再走木棧道至八角紅樓及豫章堂古厝，然後繞回湖口老街， 參觀大湖口車站公園、天主堂及一一細覽老街街屋建築及每一塊店名匾代表的商號或家族， 這樣的環狀一圈，大約兩公里，實際走路時間不超過一個小時，可以休閒踏青，參觀老街建築，並認識大湖口的歷史，當然稱得上是湖口步道群的首選路線。

這樣的評價，是以人文取向的，若純以賞桐為主，則可以選則金獅寺步道或仁和步道了。
（～待續）

旅遊日期：2012.04.05 & 04.10

——本文轉載自Tony的自然人文旅記//www.tonyhuang.idv.tw/@