【大紀元2013年01月15日訊】(大紀元記者王添財綜合報導)2013年北美國際汽車展在底特律揭幕,這是世界上最大型創新汽車展示會之一,預計有500多輛新車亮相,有來自68個國家的媒體約6000名媒體人參與此盛會。今天最受矚目的亮點之一,即各廠家相繼推出或研發更輕材質的車身或部件,如塑料、鋁和鎂等材質,以讓每加侖汽油跑得更遠。而這些在過去只有高端賽車才會採用。
過去100年來,汽車採用了大量的鋼板。目前的車種也只有極少數零件採用重量輕的新材質。例如,福特越野跑車Explorer鎂材質的後擋板。但未來4到6年,汽車公司將推出完全重新設計的車種,廣泛使用特殊的混合材質。
福特正在測試預計2015年推出的F-150 pick-up小貨車,其車身是鋁,而不是鋼板。重量將少於目前車種700磅,減少約15%。
鋁、鎂、塑鋼等高級賽車材質普及化
其他更輕型車種將於本週舉行的汽車展中亮相。週日,雪佛蘭(Chevrolet)首次發布的新Corvette,設有鋁製的車身底部、碳纖維複合材料製成的引擎蓋和車頂。與一級方程式賽車中使用的材質相同。
寶馬BMW將展示相同複合材質製成的電動車車身。新林肯MKZ轎車將展示鋁製車頂架。
聯邦政府要求汽車製造商2025年以前生產每加侖平均跑54.5英里的汽車。大約是現在兩倍的標準。歐洲限制二氧化碳排放量,實際上也是類似的燃油經濟性目標。
據《華爾街日報》報導,減輕汽車重量是汽車製造商達成這些目標的一個策略。市場研究機構Ducker Worldwide預測,通過採用多一倍的鋁,到2025年平均車輛將瘦身400磅。目前佔車輛平均重量56%的鋼鐵,預計將減少到46%。
由通用GM、福特和克萊斯勒合作組織的美國汽車研究理事會(U.S. Council for Automotive Research)估計,到2020年,車輛平均會有約350磅的鎂取代500磅的鋼材。
最近一次燃油經濟性的研討會提供了進一步的未來展望。福特材料研究經理Zaluzec將福特Transit Connect箱型車側窗六磅重的玻璃,換成聚碳酸酯塑料(polycarbonate plastic)。這只有3.7磅重,少了40%重量。
Zaluzec還比較了兩個相同的防護板(fender),兩者都是一種複合物塑料製成的。一個是採用了玻璃碎片(glass shards)增加強度,重10磅;另一採用空心玻璃球(glass spheres),重6.9磅。
輕材質安全度與鐵一樣
Zaluzec說,目前的車輛整僅使用少量的鋁或鎂合金零件。採用更輕的材料,能提高行駛里程接近每加侖54.5英里的規定。
汽車公司說,輕質材質對乘客提供的保護和鋼板一樣。替代用的鋁支柱,可以設計出相同的強度。賽車級汽車即採用類似的輕質材料。
成本增加考量
但輕材質對汽車行業仍存在一些不確定性。鋁比鋼更昂貴,而鎂是更貴重的。汽車製造商還不敢保證能提高新車的價格以支付更高的成本。新材質也比鋼板更能應付嚴酷的時尚需求。舉例來說,沖壓鎂材質部件很困難,因為這類金屬傾向彈回其原來的形狀。
總之,轉向輕材質車輛標誌著一個重大的產業變革。底特律的汽車大展19日至27日將對民眾開放。據主辦單位表示,該展預計將為汽車城帶來3.5億美元的收益。2012年吸引了77萬人次參觀。