【大紀元2012年09月30日訊】（大紀元記者秦飛編譯報導）週四（27日）上午8點，愛荷華州波爾克郡（Polk County）法院的大門打開，選民們開始進入設在院內的選舉辦公室，開啟了2012年總統大選的第一場（提早）投票。

在距離羅姆尼和奧巴馬總統首場辯論不到一週之際，離傳統上最後一場辯論還有一個月，許多選民已經走進了愛州各地的選舉辦公室進行投票。本週俄亥俄州的選民也將加入提早投票行列，共有30個州已經有各類形式的投票在進行中。這使得原本在11月初的總統大選日，變成了常達一個月的選舉月。

對數百萬美國民眾而言，選舉不再固定在11月的某一天，逐漸成為秋季的一項活動，一項融入日常生活中的公民義務。這一發展將深刻地影響總統大選的策略及結果，今年預計有高達40%的選民提早投票。

據研究提早投票的喬治梅森大學（George Mason University ）研究人員麥唐諾德統計，2008年提早投票的選民人數從2004年的23%上升至31%。政黨戰略家預計今年將有40%的選民在11月6日前提早投票，但在很多搖擺州這一比例可能更高。

在佛羅里達、北卡羅來納、科羅拉多和內華達州，競選雙方均認為選舉日前將有70%的選民提早投票。在俄亥俄、威斯康辛和愛荷華州，雙方的競選顧問也認為至少30%的選民會提早投票。

愛荷華州成為首個允許選民在本週進行親自投票的搖擺州，這是該州選舉法律的規定，已被奧巴馬抓住機會。在週四選舉開放時間內，貼著藍色「奧巴馬2012」貼紙的民眾在愛州最大城市等候投票的隊伍中佔多數。

在週四開放的兩小時後，冗長的隊伍開始放緩。但投票的真正高峰才剛剛到來，數萬封「缺席選票」（absentee ballots）將通過郵件到達。此外，全州還設立了許多零星投票地，以最大限度地提高投票率。

負責選舉的愛荷華州務卿辦公室說，在全州要求缺席投票的選民中，民主黨與共和黨的比例是5比1。共和黨表示，未來40天中這一比例將拉平。

「我們將縮小在愛荷華州的差距。」共和黨全國委員會政治主任威利（Rick Wiley）說：「民主黨在愛荷華州有蠶食選舉日選民的傾向，他們所做的只是找到肯定會在選舉日投票的選民而已。」

在多數州，提前選舉的法律並不是新出現的。選舉官員說，共和民主兩黨的競選團隊比過去的大選投入更多的資源，希望在選舉日前就讓選民投票。

「這讓原來的13小時選舉日變成40天。」波爾克郡審計長菲茨傑拉德（Jamie Fitzgerald）說：「你確實看到了更多強調提早投票和郵寄投票。」

（責任編輯：畢儒宗）