【大紀元2012年09月03日訊】拉羅湯加(Rarotonga,簡稱拉島)面積為67平方千米,坐落在南太平洋庫克群島的南部,是15個島嶼中最大的一個,驅車半小時即可環島一周(約30千米)。拉羅湯加也是庫克群島中人口最多的島嶼,2006年統計為14,153人。島的周圍是細軟的沙灘,珊瑚礁散佈在沙灘周邊的無垠碧波中。
這座橢圓形島嶼是由火山岩形成,中部為山地,全國最大的兩座死火山曼加和阿圖庫拉屹立在島中央,山麓佈滿灌木叢,數條涓涓小溪流向大海。島的四周為平原,土壤肥沃,盛產柑橘、鳳梨、椰子、香蕉等熱帶、亞熱帶水果。位於北岸的主要港口阿瓦魯阿(Avarua)為群島首府。
從島上圖帕帕山谷(Tupapa Valley)的古廟台基等跡象顯示,很久之前就有人在此居住。阿拉梅圖亞(Ara Metua)古道和現代公路平行環繞該島。1973年西北端尼卡奧有了國際航空線後旅遊業呈緩慢成長。島上有醫院和師範學院。
拉羅湯加的經濟以旅遊業為主,島上有衆多的度假村,多建在海邊,沒有空調,但都帶廚房和炊具,傢俱多是藤製品。島上的旅遊紀念品別具特色,島人崇拜的「湯加羅」(Tangaro),是太陽神的雕像,以木雕為主,供遊人收集。由於科克群島出產椰子,用椰子油提煉製成的香水和香皂具有鮮明的特色。用各種貝殼製成的項鏈、手鏈等飾品古樸別具島國風情,另外,當地出產的黑珍珠,碩大光亮,令人愛不釋手。
拉羅湯加島氣候宜人,四季鮮花飄香,景色優美,果樹遍佈,有「南太平洋果園」的美譽。珊瑚礁內,可以開展垂釣、游泳等水上活動。岸邊用椰葉、棕葉搭成的涼棚和淺紅乳白相間的房舍,在綠樹掩映下,沐浴著南太平洋習習涼風,遠離塵囂,令人心曠神怡。