【大紀元2012年09月13日訊】(大紀元記者於欣然美國休斯頓編譯報導）結束了將近三個月漫長的暑假生活，休斯頓地區近五十萬學齡青少年於本週一8月27日紛紛返回校園。對某些學生來說，新學年裡迎接他們的除了嶄新的教育課程，可能還有多彩多姿的課外生活。一些身為上班族的家長認為放學後讓小孩參與有組織的課外活動比放任他們獨自呆在家中更有助學業和身心健康。

課外聯盟組織（Afterschool Alliance）資料顯示，德州大約百分之15的青少年有加入某種課後項目。休 斯頓地區多家教育機構提供課外活動，包括德州教育署（Texas Education Agency），哈里斯郡教育局（Harris County Department of Education）和休斯頓公園娛樂部門（Houston Parks and Recreation Department）。另外，民間組織例如YMCA青年會亦為孩子們提供課後活動的場地及空間。

12歲的小女孩凱拉•馬丁內斯自學齡前就一直於放學後前往休斯頓北邊的MD Anderson YMCA，在那裡寫作業，玩樂，甚至還能享用一頓健康小餐。凱拉說她玩得十分開心，而母親阿妮薩則表示對於工作繁忙的自己來說，小孩放學後能有一個令人放心的去處絕對是莫大的安慰。
「特別是正在上初中的孩子，雖然他們已經逐漸長大，但你仍舊不希望讓他們一個人呆在家裡。到一個安全的地方，有人照顧安心寫作業，這樣比較令人放心。」 阿妮薩說，同時也可以減少被同齡學生欺負的事件發生。

YMCA負責人安•河洛切認為小孩子放學後獨自在家也許會泡在電視機前，可能不會主動做作業或運動。與其如此，還不如送到一個合適的地方有專人幫忙課業，組織孩子們一起遊戲，這樣更有益於他們的身心健康發展。

儘管全美各大城市均提供課後活動項目，人口普查機構估計仍有約700萬學齡兒童放學後通常獨自呆在家中。