遺囑是你一生中立下的最重要文件之一。遺囑是你身故後的資產分配藍圖。你的遺囑將明確說明誰將是你未成年子女的監護人，誰將繼承你的財產，他們何時能繼承你的財產，以及他們必須符合什麽條件才能繼承你的財產。

　 　如果你身故後沒有留下有效的遺囑，法院因為沒有遺產分配藍圖，因而無從知道你要如何分配財產。你居住的州會插手此事，根據該州未留遺囑而死亡的財產分配 規定，為你做決定。州的決定或許不符合你的意願或是不符合你至親的最佳利益。你的親屬可能會需要專門聘請律師處理此事，遺產到底歸誰的問題將因此不會立即 有答案。

　　常見的錯誤觀念
　　迷思：我的資產很少，所以不需要立遺囑。
　　事實： 請再想想看。您的身價可能高過你的自我評估。即使你的部分所有物不值很多錢，但是他們可能蘊藏深厚的感情價值，這是你無法用金錢衡量的。沒有在遺囑中說明這些珍貴資產該如何分配，可能引發長時期的家庭糾紛。

　　迷思： 我過世後，配偶將取得我的所有資產。
　 　事實：如果你的財產是與配偶共同所有，你過世後所有的財產就自動歸於配偶。有指定受益人的財產，如個人退休帳戶（IRA）、人壽保險與年金等，也會根據 既定程序轉移。但如果你的配偶後來也過世了，所有財產歸誰？如果受益人表格上填的資訊是過時的，又該如何？會不會在接受遺產時你的孩子年紀還太小？你的配 偶有沒有管理家庭財產的能力？

　　迷思： 我可以自立遺囑，省下法律費用。
　　事實：「自訂」遺囑常常不會有州遺產法所規定的各項內容。只要有人認為可以從中獲益，他們就會盡量爭取取消這些遺囑。如果法院的裁定對對方有利，所有的法律支出都要從你的遺產中扣除。記住，你現在固然可以省下小錢，但是你的親人未來可能要因此花大錢。

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