【大紀元2012年08月30日訊】由於美國今年的乾旱，導致玉米價格快速上漲，迫使田納西州牧場減少牲口存欄數。學者預計下個月開始，居民將發現食品價格普遍在現有的基礎上繼續上漲。

田納西中部大學農商業教授加斯汀•伽德納說，「如果沒有這個乾旱的話，我們應改可以得到一個休養生息的機會，但是現在一切都將上漲。」由於麵粉價格上漲的百分之十八，田納西一家麵條廠的老闆把一次進三個月的麵粉減少到一次進兩個月的庫存。麵粉占麵條成品一半的成本。麵條廠的老闆希望，比較耐乾旱的小麥今年秋天能夠豐收，價格明顯下降，那麼他就可以及時補進庫存。

但是他的希望也許難以實現了。因為乾旱玉米減產，一些牧場開始購買相對價格上漲較少的麵粉部份代替玉米飼料，使得麵粉價格也難以降下來。如果真是如此，老闆說，約一個半月後，工廠生產的各種通心粉，通心粉沙拉，奶酪麥片和蛋酥等都將提高價格。

另一家納城食品廠說，芹菜漲了11％，青椒比一年前增長了15％，而在過去的一個月，雞蛋價格已經上漲了近25％。公司為了降低進貨成本，把每個星期一次的進貨變成十天一次，減少汽油柴油的費用，簽訂長期合同保證低價格的供貨。好在另一個主要的原材料奶酪價格下降了5%，這多少彌補了其他材料的成本上漲。

由於飼料價格上漲和夏季的高溫，田納西中部鮑伯•司特拉澤奶場的老闆賣掉了一半的奶牛。「我們賣掉了質量最低的和最老的一半的奶牛，就為了渡過這些飢餓的月份。」 司特拉澤說。新生的奶牛兩年後才能產奶，而且高溫也減少了母牛的受孕率，小牛因此而減少，同時產奶量也從每頭牛每天八加侖減少到六加侖。

雖然最近一段時間降雨增加，牧草開始變青，牛的食量增加，產奶量也提高了，但是奶場的生產力在今後的幾年中將難以達到原來的數量。「我們正在觀望中，是繼續這個生意呢還是關門了事。」 司特拉澤說。

另一家養菜牛的牧場老闆說，雖然乾旱減少了牧草產量，但是他沒有提前賣存欄的牛。不過附近的牲畜拍賣場生意卻特別紅火，六月份那裏拍賣了4000頭牛，數量是平時的一倍。「牧場主不得不賣掉牛，因為他們沒有草餵它們。」老闆戴爾•伍茲說。

田納西中部大學農商系的主任沃倫•吉爾說，估計田納西州現在的牲口存欄數比上一年下降了百分之二十到二十五，但是它不會立刻影響到食品店的價格，這個影響要在半年以後才會出現在食品店，也就是明年的春天你可能發現牛肉價格漲價了。