【大紀元2012年08月26日訊】（大紀元記者王明編譯報導）英國新堡大學的科學家和牙醫組成的研發團隊，最近利用海藻表面的細菌，稱為地衣型芽胞桿菌(Bacillus licheniformis)的海洋微生物提煉出的一種酵素，可防止口腔內有害細菌長期堆積，具有保護假牙、牙齒和牙齦健康的功能。因為地衣型芽胞桿菌一旦移動位置時，會釋出一種酵素能夠破壞外部DNA、穿破生物膜、將細菌從此膜脫出。

據英國「新堡大學」(Newcastle University)最新報導，研究人員在日前的「微生物應用學會」(Society for Applied Microbiology)夏季會議中，說明瞭此種酵素在未來的醫學領域，擁有深厚的應用潛力，尤其是牙齒清潔的方面。

眾所皆知，現今的牙膏，已是不錯的清潔牙齒產品，不過，仍有牙刷難以接觸的地方，日積月累，生成牙菌斑，牙齒琺瑯質便遭受侵蝕，最終導致蛀牙產生。新堡大學牙醫系賈庫波維克斯(Nicholas Jakubovics)博士認為，這種酵素更能發揮長期維護牙齒健康的功效。

他進一步提到，牙齒上的牙菌斑，是細菌為排擠其他潛在的競爭者，長期累積在牙齒上的後果。傳統的刷牙方式，是利用牙膏清洗牙齒中含有細菌的牙菌斑，但是效果有限，這就是為何許多人每天多次刷牙，仍然發生蛀牙的原因。

蛀牙形成的過程：當細菌受到外在威脅時，便在外圍形成一層粘性的保護罩。這種粘乎乎的物質，稱為生物膜，是由一種細胞外的DNA膜所組成，能夠使細菌相互粘在一塊，而且表層堅硬。在長期作用下，牙齒和牙齦上都能發現牙菌斑的蹤跡。據先前研究，要想去除堅硬的生物膜，刷牙，化學藥劑，甚至是抗生素，效果均不佳。

研究團隊發現，這種酵素能夠穿透牙菌斑或是細菌層。利用此穿透性，把酵素添加進牙膏、漱口水或者假牙清潔液中。讓人感到不可思議的，是這種特別的酵素不僅可以分解且去除牙菌斑，還能預防牙菌斑再度堆積。

當年開始研究，重點僅是找出保持船身清潔的方法，然而科學家們評估，新的酵素擁有龐大的市場潛力，牙齒清潔用品的研發僅僅是起步，他們也正擴展至人工醫療植入器的領域，例如，易遭受生物膜感染的人工髖關節，以及氣管套管發聲閥(speech valves)。研發團隊打算深入測試，並進一步尋求業者共同合作，研發相關的產品上市。

（責任編輯：林文）