美國是汽車大國,汽車是在美國生活的必需品之一,但是車禍在美國是4歲至33歲之間的人們死亡的最重要原因,因車禍造成的人身傷殘也是美國衛生健康的主要問題。美國聯邦和各州政府頒布各種交通安全法規。對於我們來自不同文化背景的讀者,介紹和了解這些交通安全法規意義重大。不知法,並不能減免罪; 知法,則既可保護自己的人身財產安全,也可保護他人的人身財產不受侵害,更多的是給我們自己省去不必要的麻煩。
寫到這裡, 我想起多年前發生在一個朋 友身上的故事。那時我們剛到美國不久, 我那位朋友開車正等左轉彎,另外一輛車從背後猛地撞上去,把那位朋友的車後蓋撞開,尾燈全部撞碎。按道理說,睜著眼睛撞人家車的背後,不是開車沒專心, 就是車跟得太近。由此看來,我那位朋友一定會贏。但是,警察報告判定那位朋友有錯,結果那位撞人的老美從那位朋友的車保險公司索取相當數量的賠償。
這是為什麽呢?原來,那個老美撞車後告訴趕到現場的警察,我那位朋友的車的尾燈都是壞的,他沒有看見後面的煞車燈亮著。警察無法辨別老美說的是否真實, 因為那輛車的後排尾燈全被撞得粉碎。我那位朋友也無法記清楚後尾燈是否在被撞之前就壞掉了。因為他很少注意後車燈是否壞了。
這件事真讓他有苦難言,甚感冤枉。我這裡想提醒讀者的第一點是,注意保養自己的車子,發現出了毛病,應及時修理。對影響行車安全的毛病, 如煞車系統, 車燈指示系統,出了毛病千萬不要湊合。有人半夜開著一隻燈亮著的車,這很危險,因為行人和其他司機無法辨認前面過來的是不是一輛摩托車!警察發現後可能寫罰單呢!
第二點注意的是,喝了酒別駕車。據美國全國高速公路交通安全委員會的統計, 在美國,每30分鐘就有一人死於酒後開車造成的車禍。因而美國法律對酒後開車的規定和處罰越來越嚴厲。現在有34個州降低了血液酒精含量的比例。現在只要被發現開車司機血液裡酒精含量占百分之零點八,開車司機就會被逮捕入獄,不管車開得怎麼樣。違者有可能被吊銷開車執照。
第三點是小心「空酒瓶」法律。按照法律,禁止車箱裡放任何已開蓋的酒瓶子或蓋有蓋但只剩半瓶的酒瓶子。只要是開車的司機手夠得著的地方都不能有這些空瓶子或半空瓶子。注意這裡用的酒瓶子泛指一切可以裝酒的容器。這項法律假定車裡剩有空瓶子,一定有人在車裡喝過酒,因而司機和乘客均違反法律。因此, 不能讓手拿空酒瓶和剩有半瓶酒的朋友坐進你的車裡。
第四點是必須系 安全帶或安全帽。開車系安全帶是法律強制要求的。養成開車系安全帶的好習慣。開車的司機有義務要求自己車裡的所有乘客系系安全帶。如果沒有堅持要乘客帶安 全帶,出了車禍責任更大。如果多次要求乘客系安全帶,但乘客執意不服從,如果乘客在車禍中受傷,開車的司機還有辯護理由。曾發生多起這樣的事情。開車的司 機看到警車閃燈跟在後面,在馬路邊停車,還沒有等警察走上前來,就取下安全帶。警察看到司機沒有帶安全帶,便再多開一張沒有帶安全帶的罰單。冤不冤?!有理說不清。另外,騎自行車或摩托車必須戴安全帽。
第五是特別小心行人或小心行人過馬路。美國的公路上一般沒有供行人走路或騎車的專用道。如看見前面有人騎自行車,應放慢速度,盡量繞開行駛。千萬別旋風般的開過去。如果旋風刮倒騎車的行人,司機也跑不了責任。在美國過馬路的行人,必須非常小心。請注意並不是所有機動車撞傷行人的案子,被撞傷的行人都會贏官司。如果有人行道而不走人行道被撞傷或撞死,行人自己都有過錯。如果人行道上被汽車撞上,開車司機逃脫不了責任。總而言之,遵守交通信號和規則,人身和財產都有保障。
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