【大紀元2012年08月15日訊】（大紀元記者秦雨霏編譯報導）自從試飛員查克‧伊戈（Chuck Yeager ）在1947年打破音速紀錄後，工程師們和科學家們持續地夢想設計出更快的飛機。現在，他們面臨一個最艱難的挑戰：如何讓五倍聲速的超音速飛行超過幾分鐘。

據《洛杉磯時報》報導，在加州愛德華茲空軍基地一個不起眼的機庫裡，一組航天工程師已經完成快如閃電的實驗飛機，該飛機將在太平洋上空以時速3,600英里的速度飛行。如果試飛成功，未來搭飛機從洛杉磯到紐約只需要46分鐘。

週二，美國航天部門開始對無人實驗飛機X-51A「乘光者」（WaveRider）展開一項關鍵實驗。飛機將附著於B-52轟炸機機翼，從愛德華茲飛行到太平洋木谷點（Point Mugu）上空5萬英尺。從那裡，這架飛機預計將以音速六倍的速度飛行五分鐘，這是有史以來以這麼快的速度飛行最久的一次。

航空工程師說，這種維持超高音速的控制技術對於下一代導彈、軍用飛機、航天器甚至民航客機都至關重要。

俄亥俄州空軍研究實驗室的技術負責人莫西爾說：「實現持續的超高音速飛行就像從螺旋槳飛機到噴氣式飛機的跨越。」

美國航空局（NASA）和國防部正在撥款給三個國家中心來研究超音速飛行。國防部的國防先進研究署（DARPA）稱超音速飛行是逃避敵人炮火的「新的隱形機」。研發超音速引擎的努力是必要的，因為他們可以以傳統渦輪動力噴氣式引擎不可能達到的速度推動飛機。

國防部相信，超高音速導彈是在一個小時之內打擊目標的最佳方式。軍方軍火庫當中唯一具有這種能力是巨大的裝有核彈頭的洲際彈道導彈。

其他打擊遠距離目標的方式比如巡航導彈和遠程轟炸機，需要數小時到達目的地。

當被問到需要使用這種飛機的例子，軍官們常常舉例說1998年美國軍隊錯失了一次殺死本拉登的機會。停泊在阿拉伯灣的美軍戰艦向目標發射巡航導彈，但是80分鐘之後才到達目標，那時候本拉登已經逃跑了。

（責任編輯：畢儒宗）