一直希望成為一個創作者，而蛋糕便是我的作品
一眼看到這家店，樸素的和風外觀任誰都會以為是個日式和果子鋪。
撥開門簾探身而入，嘎吱嘎吱地拉開有些老舊的木門，馬上就會看見展示櫃裡排列著各色糕點，有海綿蛋糕、乳酪蛋糕、布丁等。
這些蛋糕種類一看就是男女老少都叫得出名字、受大眾喜愛、簡單而歷久不衰的口味，可以說是「屬於日本人的洋果子」。
這些糕點都是出自於町田洋子之手，也就是這間名為「Matilda 洋果子」的女老闆。
町田短期大學畢業後，以自由工作者的身分工作過一段時間，之後進入唱片公司上班。
本來就很喜愛音樂的她，因為身邊正好有不少朋友是音樂人或唱片公司的主管，因而進入該業界。
那時負責的工作是挖掘新人，舉行選秀會和聽聽送來唱片公司的試唱帶等，可說是每天都相當充實的工作。
好像也不曾多加思考，一直以為自己會一輩子做著這樣的工作。但隨著時間的流逝，這樣的想法似乎漸漸有了微妙的改變。
「因為選的是新秀，當然大部分來的都是年輕人。除了發掘他們的才能之餘，也讓我覺得當中有些人所擁有的感性是很棒的特質。」
在思考是否要以這份工作繼續下去的結果後，我轉職到其他唱片公司，被分派至宣傳部門工作。
但是行銷販賣已完成的音樂作品這件事，讓我感受不到任何樂趣。「心裡還是有很強烈的念頭想成為創作某些東西的人，只是究竟是做音樂還是做蛋糕甜點好呢？ 當時還沒有確切的想法…」
那時候很熱衷做蛋糕，只要參加朋友的聚會派對，我一定會親手做蛋糕帶去。也因為如此，當朋友要開輕食吧的時候，便拜託我」「空閒的時候做些蛋糕供應他店裡的需求。」
「沒想到出乎意外地頗受好評，身邊的人也紛紛鼓勵我不妨開間蛋糕店，原本並沒有認真當一回事，慢慢地卻也開始在心中醞釀起創業開店的想法。」
然而對於放棄上班族收入穩定的生活還是有些不安，也還沒有完全的自信。「二十五歲當頭，我認為正好是面臨必須認真思考自己未來志向的階段。」
因為身邊有很多音樂人、設計師和插畫家等，看著這些專業領域的工作者也會期許自己有一天能與他們並駕齊驅，希望能找到一樣專屬於自己的才能。
而對町田而言，便是做蛋糕這件事了。所謂幸福的未來是留給有所準備的人，「雖然對於未來要做什麼還不十分明確，但是無論如何就先努力存錢作準備，不希望一旦找到了目標卻因為沒有任何資金而什麼都做不成。」
於是她下定決心要在兩年之後、二十九歲的生日時開一間自己的店。她辭掉工作到頗知名的咖啡店任職，負責製作蛋糕，開始累積相關經驗。
「比起到專門學校上課，我選擇到可以累積實務經驗的店裡學習。」足足兩年的期間當中，她拼了命地工作，即使是盂蘭節與元旦假期也都沒有休息，幾乎沒有玩樂的時間。
她笑著說，記得那段時間裡，去過離家最遠的地方大概就只是幕張展覽館(幕張メッセ)吧。縱使那段時間確實辛苦得有點難熬，但是在二十九歲的生日到來之前，她還是默默地埋首工作。
我非常認真嚴肅看待開店這件事。對我而言，這不是個夢想，而是更傾向現實的一個目標。決定要以做蛋糕這件事維生，為了達到這個目標必須有計畫地進行。
「和許多人提及想開店的事情，大家也都提供很多意見，光是去想像理想的店應該有的樣貌是件很有趣的事，但實際上開一間店不能光靠想像，努力和覺悟是必要的」，因為這是任何人都無法幫忙的事，不管是決定與行動，一切都操之在己。
就在差不多要迎接二十九歲生日前的一個月，我找到了原本曾經是壽司店的店面並順利簽訂租約。
「在決定以『和風』為店鋪整體的基調之後，便到一直很喜歡的古董家具店尋找合適的家具，結果店家幫我量身訂做完成了室內設計。其實一直到現在，都還有很多人以為這裡是和果子鋪而走進來呢(笑)。」
由於這個區域沒有什麼蛋糕店，縱使完全沒有宣傳，一開店的生意便超乎我預期的好，時常遇到下午三點所有蛋糕便賣得精光得提早關門的狀況。
儘管如此，生意總有高低起伏。「以蛋糕店來說，夏天多半是淡季，每年只要遇到夏天生意總是冷清一些。雖然會想盡辦法多推出些清爽的果凍或是冰涼的甜品，但似乎一般人就是不會在夏日時節想到蛋糕店去…」
相反地，靠近聖誕節時總是忙翻天，來店客數幾乎是平常的好幾倍，又要製作、上架又要販賣，有時候甚至連續二十小時都在工作。
回想剛開店時，也是有過度逞強的一面，有過即使勉強自己卻仍無能為力的事。
「因為我個人喜歡酒味重一點的蛋糕，有一次當我特別提醒客人『某款蛋糕的酒味會比較濃喔』，對方當場就不買了，說實話，心裡真的有點難過。」
雖然因此想過是否要配合酒量比較弱的客人來調整口味，但是也有喜歡這一味而不停上門購買的顧客。
雖然覺得應該要迎合每個客人的需求，但基本上這樣一人經營的小規模店鋪實在無法面面俱到。
如果完全隨著別人的意見搖擺，便會失去店的「精神」，而自己的店只有自己能維護。總算到現在，我才終於覺得似乎在店、自己與客人的想法之間取得一個平衡點。
其實再兩年半這間店就得結束。一開始我就想好簽訂五年的契約，「三年就關門似乎太可惜，五年或許是個比較好的時間段。身為女人也會考慮到結婚和懷孕的事，二十九歲開始努力個五年，之後萬一要生小孩也還不遲，我的人生規畫可是經過一番審慎思考呢。」
很快地，再過兩年半這間店就會回到原點。「現在還沒確切體會到那種即將結束的真實感，但是兩年半確實是說短不短、說長也不長，很微妙的時間哪！」
目前還沒有決定屆時是否轉移陣地繼續經營店鋪，在網路販賣或開設蛋糕教室等也在選項之列。除了做蛋糕之外也有其他感興趣的事，例如製作承辦活動的點心或像餐點設計顧問之類的工作等，以什麼樣的形式工作尚在思索中。
「擁有一間店是十分有趣也很快樂的經驗，但也會為了它而受限，我不想將店的事務全部交由別人打理，但卻想做與更多人交流的工作。」還有兩年半，町田究竟會得出什麼樣的答案呢？@
摘編自 《開一間屬於自己的店：20幾歲女生的夢想小鋪》 野人文化股份有限公司 提供
