【大紀元2012年06月21日訊】夏日炎炎之際，空氣質量因汽車排出的廢氣而變壞，如果天氣預告空氣質量為橙色警報，孟菲斯市政府營運的MATA公交車將從每張車票一點七五美元，降到二十五美分，而殘疾人士及65歲以上老年人可以獲得免費乘坐。這個舉措是為了幫助改善空氣質量和鼓勵使用公共交通。

「代碼橙色警報是指地面的空氣中，臭氧量已達到不健康的水平，」MATA官員在一份書面聲明中說。「任何活動的兒童或成人，有呼吸系統疾病的人，如哮喘患者，應避免長時間戶外勞累；其他人應限制長時間戶外體力消耗。」

殘疾人士及65歲以上老年人在平時也可以獲得折扣票，需要先申請獲得MATA卡。

不過由於公交車班次少，車速慢，到達的地區限制在市中心和郊區幾條大的交通幹道，孟菲斯地區的公交車乘坐人數很少，人們常常可以看到諾大的公交巴士只坐了一二個乘客。孟菲斯市MATA的年度營運資金約2000萬美元，政府每年需要補貼虧損的MATA公司數百萬美元。

由於近日國際市場石油價格下跌，美國市場上的汽油價格也隨之下降。在孟菲斯，最低的汽油價格（87號）已經低於三美元一加侖。因汽油價格下降，油價拖慢經濟的說法也停止了，於是，孟菲斯市議員埃德孟•福特（小）星期二（6月19日）不失時機地提出了提高汽油稅一美分的提議。

根據小福特的計算，每加侖一美分的汽油稅，每年可以為市政府帶來三百萬美元的收入。他說這個收入可以用於補貼孟菲斯MATA的虧損。

星期二這個提議通過了預算小組的審查，星期二晚將交給議會會議上討論，如果被接受，提議將在7月份交給整個議會討論。如果整個市議會通過，這個提案將進入今年11月份的大選選票，交給市民去表決。

駕車人對這個提案的反應不一。有的說一美分一加侖不影響；也有的說不喜歡加稅。一名自稱戴維的人說，為甚麼要讓其他人繳稅去補貼那些乘公交的人呢？如果公交虧本，那麼就提高車費。

還有人說，現在的汽油中含酒精，降低了車程也增加了對汽車供油系統的損害，這些都是政府收取的稅。但是政府僱員的工資福利和退休金卻越來越高。這些人總是投票給自己增加福利。