【大紀元2012年06月01日訊】（大紀元記者盛元紐約報導）雖然蘇活(SoHo)區沒有第五大道繁華，也不及華爾街高貴，但它卻有自身獨特的時尚魅力。只有到過那裡，才能更深入地體會到紐約多元包容的文化，也能更真切地見證到美國這個富於奇特想像力和豐富多彩的社會。

從荒蕪的水塘到工業的廢墟，19世紀以來，蘇活(SoHo)歷經多年的沉浮起落，終於在近年於美國藝術發展史上找到定位。不但孕育了諸多近代藝術工作者，更讓人得藉此一方天地，一窺世界各國政經文化與建築等多面向風貌。蘇活(SoHo)的歷史，已成為城區復興和中產化的典型範例與標誌。

逛過蘇活(SoHo)的顧客，都不會忘記那些各具特色的店鋪。然而，這個近幾年來結合著商業與文化並迅速崛起的綜合區域，在歷史的發展與演變中，卻走過了興衰往復的道路。在每一次的發展演變過程中，蘇活(SoHo)扮演過不同的角色，直到這一次，蘇活(SoHo)似乎才找到了自己的準確定位，而其形成的歷史幾經起落，耐人尋味。

18世紀仍保持鄉村原貌

蘇活(SoHo) 區位於紐約市曼哈頓下城 ，是被單獨劃分出來的一個特殊區域。大致上被休斯頓街北側、拉法耶特大街和中央大街東側、運河街南側以及西百老匯大道西側合圍而成，也因位於休斯頓街以南（SOuth of HOuston street）而以此縮寫而得名。紐約市城市規劃局規劃的59個區域中，蘇活(SoHo)並不是一個獨立的社區。它是和格林威治村以及小義大利合在一起成為曼哈頓的第二區。全區約9.3萬人，約占紐約人口的1%。蘇活(SoHo)有5.2萬住戶，一半以上為單身住戶，住戶中近一半為25歲至44歲之間的年輕人。這個區的白人及亞裔人口的受教育程度，以及人均收入都高於紐約的整體水平。

在殖民時代，蘇活(SoHo)曾是荷蘭西印度公司奴隸在獲得自由後被贈予的耕地，也是曼哈頓島上第一個獨立的黑人居住區。1660年，這片土地被一個叫赫曼的人獲得，後來轉給了他的內兄巴亞德。

18 世紀時，由於自然屏障的原因，蘇活(SoHo)地區還保持著鄉村的原貌。獨立戰爭期間，蘇活(SoHo)曾設置了許多要塞和防護設施。巴亞德在戰後迫於經濟壓力，不得不把部分領地抵押出去，整個地區也因此分成了許多部分。除了百老匯和運河街上的部分製造工廠，該區在當時基本沒有什麼發展。

抽乾池塘 催生百老匯大道

蘇活(SoHo)的發展起始於紐約市議會在居民的抱怨下，決定抽乾該地區的一個叫庫萊克特的池塘。這個池塘曾是島上重要的淡水資源，但因為污染而變成了滋養蚊蟲的地方。為了抽乾池塘的水，紐約市當局修建了運河，以連接池塘和哈德遜河。池塘後來被領地附近的山土所填平。隨著百老匯大道的鋪成以及沿運河街人行路的修建，終於有更多的人搬到這個地區居住，其中包括著名的作家詹姆斯．庫珀(James Fenimore Cooper)。

到了19世紀，百老匯大道沿街的商業建築和附近大型旅館紛紛落成，知名的劇院和購物區也開始出現，並變成紐約的娛樂中心，但妓院也隨之出現，百老匯側面的一些街道成為了城市的紅燈區。這種變化使得中產人士敬而遠之逐漸搬離，臨近地區的居民數量也不斷下降。據統計，在1860年到1865年，短短5年之內，人口下降了25%。雖然19世紀內戰後的80到90年代，大型的製造商開始入駐，尤其是紡織業，並使得該地區一度成為城市的紡織品批發中心，但隨著城市中心不斷向上城北移，整個地區的繁華程度再度下降。

第二次世界大戰之後，紡織業者大部分也向城南搬遷，在蘇活(SoHo)留下了許多空房。其中一些成為了倉庫或印刷廠，還有一些則被拆除並被加油站、修車鋪和停車場所取代。到1950年時，整個地區以工業廢墟而聞名，許多小工廠到了夜間變得空無一人。

60年代 藝術家注入變更和生機

到了60年代，這些面積廣大、窗戶眾多且租金低廉的空間，吸引了許多藝術家的到來，而這給蘇活(SoHo)的街區特徵帶來了新一輪的變更和生機。其中許多建物被他們非法當作居住空間，儘管當時那裡幾乎完全沒有用於居住的相關設施。但由於當時經濟低迷，即便藝術家不入駐，那些沒人需要的空間也只能長期遭到閒置。

政府早先本想於未來工業復興後重啟蘇活(SoHo)，但隨著眾多藝術家的入住，卻逐漸改變了蘇活(SoHo)的人文氛圍。廣闊的起居與創作空間，不但讓這些藝術家們更加便利，也更能聚集觀摩與交換彼此的創作與心得。 1971年，政府終於允許經註冊的藝術家在這些閣樓居住和工作。到了1987年，非藝術人士被破例允許在蘇活(SoHo)居住。

因諸多藝術家工作室和畫廊聚落而聞名的蘇活(SoHo)，近幾年各式商店迅速興起。從時尚精品到連鎖折扣店，各種門類應有盡有。來到此地，你能看到美國以至其他國家地區的政治、經濟、文化及建築等多面向的風貌。蘇活(SoHo)的歷史，已成為城區復興和中產化的典型範例與標誌。