【大紀元2012年05月28日訊】(大紀元記者張東光編譯報導)透過美國政府適度的補助，人類的星際之旅或許已經展開了。美國國防高級研究計劃署(DARPA)的夢想家近期宣布，他們已贊助某位前太空人50萬美元，讓她有朝一日可以到另外的星系探險。

《華盛頓郵報》報導，這是一個龐大的工程，是當前的科技所無法勝任的。這就是為何這個百年星際研究項目將開始透過組建一個太空狂熱份子、工程師、技師、科學家和夢想家的社群，讓他們在尋求資金不虞匱乏的同時，還能一步步地建構這一整套的技術、財務和社會挑戰。

獲得這份50萬美元獎金殊榮的前太空人傑米森(Mae Jemison)稱:「第一步是取得種子資金，然後慢慢擴張成一個可讓公眾參與的資金，」「它有時候必須掌握自己的動能。」

在過去50年的太空探險中，人類很少脫離我們地球的運行軌道。美國太空總署(NASA)的月球探險每次都為期三天。距離我們最近的火星，機器飛行需要9個月的時間。若以上述探險月球和火星的速度，人類要旅行到離我們最近的恆星可能要花上數萬年的時間。

NASA科學家詹申說，星艦還需要幾個會消耗前所未有的能量的巨大引擎。詹申目前在設計一個用機器人進行太陽系外探測的計劃。「沒有任何物理定律說我們不能成功，」

在授予50萬美元獎金的文件上，DARPA寫說，在鼓勵研究的同時，它想要「促進奇蹟感的再生」。

在傑米森的身上，該機構不僅找到了一位太空旅行家(1992年她成為首位離開地球的女性黑人)，也看到了她從眾多的物理學家、工程師、企業家和科學教育家中脫穎而出。她的願景是:為偉大的人類探險製造興奮。傑米森說:「它必須是一個全球的願望。」

她的第一個組織挑戰是今年九月在休士頓主持百年星艦會議。在一個世紀之內，她想要這個計劃的資金有著落，以及促進建造一艘星艦所需的科技。

當傑米森還是女孩兒時，她就著迷於真實與夢想的太空之旅。當她12歲時，她看到阿姆斯壯踏上月球，她還把電視劇《星際迷航》飾演烏乎拉中尉的尼可拉斯(Nichelle Nichols)當作英雄。

她說:「我總想大眾絕不會對太空喪失幻想，」「他們只是覺得被冷落。」傑米森說，幾十年來，一群太空狂熱份子都在構思星艦。最顯著的是，英國星際學會在1978年公布了一個概念性星艦Project Daedalus。

作家和未來學家吉爾斯特(Paul Gilster)在其博客中，將百年星艦比喻為歐洲教堂和埃及金字塔，其興建橫跨了數個世代。他說:「我們需承認，我們自己可能不會看到(該項目)的完成。」

吉爾斯特補充，公眾的興趣必然會增加。他說，幾百年前人類發現了我們的太陽系，「我們兩年內就應該會知道，阿爾發半人馬座恆星系(Alpha Centauri)周圍是否有岩石世界」，該星系距離我們太陽系最近。

在20位獎項參賽者中，傑米森脫穎而出。其中一位競爭者、霍普金斯應用物理實驗室科學家麥克納特(Ralph McNutt)稱百年星艦是「一個超出科幻範疇的機會，」他將我們目前的太空工具稱作「獨木舟」。但他說，有朝一日，我們的太空星艦數量將與海洋中的船隻一樣多。

他還說:「我認為這是一個絕妙的點子，」「如果我們可以前往另一個星系，我們必須在某個時點開始進行。」

(責任編輯:畢儒宗)