【大紀元2012年05月24日訊】（大紀元記者歐陽靜如北卡報導）北卡州立大學的科學家與其他的古生物學家一起發現了餐桌大小的一種新物種淡水龜的化石，這些化石是在哥倫比亞的一個煤礦中被發現的。在同一煤礦中，科學家們也發現了50英尺長的大蟒蛇和超大尺寸的鱷魚。

這次發現的煤礦烏龜，從頭到腳約6英尺長。而緊鄰那個年代之前的烏龜最大尺寸只有2英尺長。烏龜尺寸的突然暴增，成了進化論不能解釋的一個謎團。

有科學家指出，這種烏龜尺寸的暴增原因之一可能是讓大龜得以抗衡巨型鱷魚的達爾文策略，但科學家無法解釋巨型鄂魚「進化」的原因。大龜不僅大到鱷魚沒法進食的程度，而且它們還可能大嚼小鱷魚。一旦這種大龜長成型，幾乎沒有甚麼東西可以以它們為食了。這種大龜不但體型大，甲殼厚，而且頭上還裝備著巨大有力的下頜。

北卡州大的博士生埃德溫•卡德納是發現大龜的團隊成員之一。他們在120英尺深的礦坑裡發現大龜殼的一部份露了出來。於是，在一把掃帚和螺絲刀的幫助下，幾人用了6天的時間把龜殼剩下的部份刷了出來。等龜殼完全展現在眼前，他們才意識到原來發現了新物種。

卡德納曾於2005年在同一煤礦發現了一種巨蟒。他開始以為是鱷魚的化石。這種水生的巨蟒，重達2500磅，直徑超過一碼。

在這個長30英里、寬5英里的開放式礦坑中，科學家們發現了巨龜、巨蟒和其它兩種大型鱷魚，他們都生活在約6000萬年前，即古新世時期的後期。

科學家們不僅對那一時期生活在那裏的生物的尺寸著迷，他們也想弄清楚熱帶地區物種爆炸的原因。巨龜生活的時期很有意思，那是恐龍剛剛滅絕，全球溫度上升到了比現在高11度之際。科學家們猜測溫度上升可能是導致當時生物尺寸巨大的原因之一，他們對當時此地區的動植物充滿了各種疑問。這個巨大的露天煤礦為科學家們瞭解熱帶的過去創造了得天獨厚的條件，它不但深，而且大。

科學家們認為，從烏龜和其它物種收集的信息，不僅有助於瞭解特定時間和條件下物種的演變過程，也能幫助洞悉物種對全球溫度變化的反應，解決全球暖化所帶來的問題。