【大紀元2012年04月08日訊】(大紀元記者林哲華綜合編譯)在科幻電影《世界末日》(Armageddon)中,一顆像德州大小的小行星即將撞擊地球,讓世界面臨毀滅。所幸油田工人與太空人成功登陸小行星表面,並放置核彈將之炸成兩塊,使全人類逃過一劫。針對這種小行星可能帶來的威脅,近來有科學家提議以衛星群發射雷射攻擊小行星,避免浩劫發生。
在100多年前,一顆據稱直徑有30至50公尺的隕石撞擊俄羅斯通古斯(Tunguska),使2公里的植被地區全毀。若是直徑數公里的小行星撞上地球,則可釋放出如數百萬顆核彈引爆時所產生的震波,進而對地球帶來毀滅性的災難。儘管這種事故的可能性低,但事先研擬預防措施卻是相當重要的。
對此,英國史翠斯克萊大學(University of Strathclyde)的研究團隊倡議,可以利用雷射衛星群來改變小行星的行進路徑,阻止它撞擊地球。
科學家認為,利用衛星上的雷射射擊小行星,使其表面濺起的細小顆粒,或能如同推進燃料般改變小行星原來的路徑。若在地面發射雷射,雷射光必須先經過大氣層才能抵達小行星,發射時機有限,所以在空中發射雷射比較可行。
有人擔心雷射射擊小行星後產生的揚塵會降低雷射的作用,但史翠斯克萊大學機械與航太工程系的研究人員瓦西里(Massimiliano Vasile)表示,在實驗室裡測試的結果,雷射照射小行星表面時所產生的氣體及粉塵,對降低雷射效能的影響比預期的小很多,雷射可以持續發揮效果。
此外,研究人員認為,數個搭載太陽能發電的衛星在近距離以雷射照射小衛星,效果較一架太空梭攜帶巨大的雷射會來的好。
瓦西里說,這可根據小行星的大小來選擇增加或減少衛星的數量,有一兩個衛星出現問題時,其它的衛星仍可持續工作,也可以用來清除太空垃圾。
(責任編輯:陳俊村)