【大紀元2012年04月05日訊】（大紀元記者王文君香港報道）對日本人而言，「花見」意味著觀賞櫻花。春暖花開，櫻樹下，親友相聚，把酒言歡，任粉紅花瓣飛舞，漫落地面，鋪就美麗地氈；品嚐美食，共度歡樂時光，其樂也。
踏入3月，日本人就開始期盼櫻花的盛開。一般說來，開花最早的地方是九州地區，大約在3月20日左右。東京和京都稍晚，逐漸北上，北海道的櫻花大約是5月上旬開放。
櫻花比喻東瀛心
櫻花不僅是日本絕佳景色，亦被稱作日本人的心。透過櫻花，或許能理解日本人的想法和對事物的感受方式。
日本人認為，櫻花的綻放固然美，而花瓣凋零飄落似雪花飄舞，同樣美，並稱其為「花吹雪」。他們更喜歡欣賞夜色中櫻花在燈火映襯下的夢幻景色。
無論是多麼華美盛放的櫻花，只要經風吹拂，便會很快凋落，尤其是代表日本櫻花的「染井吉野」品種，由綻放至凋落，往往不足2個星期。因此，日本人亦將「人生短暫，難盡人意」的現實投影到櫻花上，認為應珍惜現在，把握當下，充分享受這一瞬間。
櫻花樹下飲酒較易陶醉，亦所謂「酒不醉人人自醉」，由於情況比較特殊，即使白天喝醉了，也不會被人們怪責。因為櫻花的優雅激發了自我開放的情緒，似乎許多人在這個時期都比平常更能釋放情懷，盡情盡興歡歌。飲美酒，吃櫻花餅，品嚐櫻花點心，甚至包裹布、盛裝食物的器皿都是粉紅色的櫻花圖案。
賞櫻勝地──上野公園
東京的花季一般在3月中至4月上旬，而東京的賞櫻勝地則是「上野公園」。哪怕是夜晚，人潮仍不散去，大家要趁一年難得的時日，感受櫻花爛漫的氣息，和親人共享此時美景。
包括日本最常見的櫻花品種「染井吉野」等約1,000棵櫻花在上野公園同時綻放，天色變暗後，約1,300盞燈籠同時被點亮，更是另一番景象。上野公園是日本最古老的公園，裏面有博物館、美術館、動物園、神社和可划船的池塘，足夠玩上一整天。每當櫻花開放，這裏就像舉行祭典一樣，即使只是花下漫步，都別有一番情趣。
相傳以前賞櫻是貴族將軍的特權享受，17世紀末，位於上野公園這地方的寬永寺開始向百姓開放，後來江戶（東京古時稱呼）的許多地方都種植了櫻花，賞櫻的風俗也逐漸傳播開去。由於當時的百姓都住在非常狹小的房屋中，而難得的櫻季相約，就變成一種浪漫氣氛下的快樂事。時至今日，櫻花所具有的那種令人愉悅的神奇力量似乎從未變過。
櫻花品種賞鑑
櫻花屬薔薇科植物，最初的野生品種只有9種，通過混種後，演變成現在的數百個品種。
「染井吉野」為日本最常見櫻花，19世紀由江戶（東京）園藝師開發出來。因無種子，須靠人工種植繁衍，壽命為50年左右。主要賞櫻地點為上野公園等。
「江戶彼岸」為壽命長的野生櫻花，並可生長成15至25米高的大樹。日本具有代表性的古樹中有許多是「江戶彼岸」。著名的古樹包括樹齡過千年的「山高神代櫻」（山梨縣北杜市）和「臥龍櫻」（岐阜縣高山市）等。
此外，還有山櫻、河津櫻、垂枝櫻、八重櫻等多個品種。山櫻生長於自古就是櫻花勝地的奈良縣吉野山，有些古樹的樹齡已達數百年。長在靜岡縣一帶的河津櫻則較早開花，大約於2月上旬至3月上旬，花朵比其它種類大，呈鮮艷粉紅色。因靜岡縣與東京可即日來回，因此一邊享受足浴，一邊欣賞櫻花，不失為一件美事。
4月開花的垂枝櫻，是朝地面下垂的樹枝上綻放出的花朵。許多古樹樹齡已達數百年，令人感受到其靈性。八重櫻則是各種擁有多重花瓣，花朵飽滿艷麗的櫻花品種的總稱。
賞櫻古道──京都奈良
在有著悠久歷史的京都和奈良，自古就有賞櫻文化，令眾多遊客為之陶醉，是日本最具代表性的賞櫻勝地。入選世界遺產名錄的奈良縣吉野山，自8世紀以來就一直是著名的賞櫻勝地，據說這座山上的櫻花樹是有神靈依附的神樹。
現在，每年的4月上旬到下旬，逾3萬棵以「城山櫻」為主的櫻花樹漫山遍野綻放，氣勢磅礡。從山麓到山頂分為下千株、中千株、上千株和裏千株四大區域，花朵依次綻放，所謂「一目千株」；而當輕風吹過，櫻海層疊起伏，「波瀾壯闊」，美不勝收。
在笠取山上的醍醐寺為世界遺產，因豐臣秀吉（1537-1598年）曾在此舉辦「醍醐賞花」盛會而成為觀賞櫻花的名勝。三寶院庭園是秀吉當時為賞花而自己設計的庭園，建有瀑布和小島，並栽種了美麗的垂枝櫻。
位於京都府嵐山的賞櫻地，則以橫跨桂川河的渡月橋一帶和嵐山公園為中心，盛開著約1,500棵櫻花樹。據說嵐山的櫻花最初是為祭祀喜愛櫻花的後醍醐天皇（1288-1339年）而從吉野山移植過來的。
此外，在京都桂川河中泛舟賞櫻亦別有一番閒情逸致。世界遺產天龍寺裏的垂枝櫻不但漂亮，如事前作預約的話，更可在庭園內的餐廳用餐。在嵐山有很多日式高級餐館，都可一邊品嚐日式料理，一邊盡賞櫻花之各種美態。
此外，賞櫻季節，日本會舉辦很多的大型活動，如「高田城百萬人觀櫻會」設有300個小食檔，活動包括茶會、舞蹈、民謠表演、神轎及人力車等。遊客們可藉此接觸到日本文化，亦是另一番人文景象。◇
轉載香港《優尚生活》第三十五期
（責任編輯：澹修德）
