有一天，我與好友古珀相約前往麻州觀光小鎮普羅文斯城的近郊散步，一塊兒欣賞熟悉的街頭商店，傾聽海浪拍打岸礁的聲音，吸收散發著海水味的空氣，體驗難得的悠閒度假氣氛。

當時我還是一名研究生，在學校裡過著競爭激烈的生活，所以我對古珀說，我一畢業就要搬去一個像普羅文斯城這樣的好地方。

我以為只要不再有那些討人厭的報告期限和累死人的生活步調，就可以享受夢寐以求的平靜生活。

過去我也常想到畢業以後要搬到一個僻靜的地方，但是當我真的吐露這個想法以後，卻有股忐忑不安的感覺。

這不正是掉進了活在未來的陷阱嗎？我非得等到畢業以後才能付諸行動嗎？

本書的構想是古珀與我的合作結晶，我們經常共同討論和思索快樂的問題，也曾聊到如何在競爭激烈、大量工作、步調飛快的環境下，依然保有平靜的生活。

古珀說：「內心一定要平靜，如果心情愉快，快樂的感覺就會如影隨形，你走到哪兒都會帶著它。」

她頓了一下繼續說：「我的意思不是說外在環境不重要，但外在環境不會帶給我們快樂。」

我們常以為，只要達到某個未來目標，就會產生成就感和平靜感，也可以得到快樂。

也常告訴自己，只要走出大學校門、獲得終身教職、賺到足夠的鈔票、擁有家庭和子女，或改變各種生活現狀，就能擁有快樂。

然而大部分的情況是，當我們完成某個目標之後，立刻又恢復原有的快樂程度。

如果總是處於緊張焦慮的狀態，當我們達到自以為可以改善現況的某個目標後，這些負面感受可能很快又會死灰復燃。

拚命三郎的壓力多半來自掌控未來的欲望，他們只想到「萬一」，不思考「現況」。

他們活在緊張虛幻的未來，不是活在平靜真實的現在，所以心裡總是惦記著下面的疑問：萬一考試考得不好怎麼辦？萬一得不到升遷怎麼辦？

萬一付不起新居貸款怎麼辦？他們不是全神貫注地活在當下，而是如同美國現代詩人金奈爾(Galway Kinnell)所說的：「對未來一無所知。」

還有一些人死守著過去，不願體驗活在當下的快樂。

他們一再重演不愉快的往事，起初活得像拚命三郎，後來又成為享樂主義者；他們渴望恢復昔日的感情，卻無功而返；他們寧可轉戰各業，卻不願尋找真正的志業；他們只想回到從前，為不愉快的生活找理由，卻浪費了快樂的潛能。

我們不應該老是當過去或未來的奴隸，應該學會善用眼前和周遭的快樂資源。

把握現在

在追求快樂的過程裡，我們經常遇到的障礙是：誤以為某樣事物——一本書、一位老師、一名公主或騎士、一項成就、一份獎品，或一個啟示——能帶給我們永恆的幸福。

雖然這些事物確實能幫助我們得到快樂，但它們只是快樂人生這幅馬賽克拼貼畫裡的一小部分。

相信童話故事裡的快樂概念(以為得到某樣東西就會使人永遠幸福快樂)，必定引來失望的後果。

幸福或更快樂的人生，很少來自某個扭轉人生的特殊事件，而是靠一次又一次的經歷點點滴滴逐步堆積起來的。

為了體驗和實現快樂的生活，我們必須接受「把握現在」的觀念，也就是擁抱日常生活裡的一切事物，以及人生這幅拼貼畫裡的所有細節。

當我們從陪伴家人朋友、學習新的事物、參與工作計劃當中找到樂趣和意義，就能活得幸福快樂。生活裡充滿愈多這樣的經驗，就會活得愈快樂。

一切就從現在做起。@(本文結束)

摘編自 《更快樂：哈佛最受歡迎的一堂課（修訂版）》天下雜誌股份有限公司 提供