【大紀元2012年04月11日訊】（大紀元記者秦雨霏編譯報導）保守派的共和黨總統參選人桑托倫週二宣布，在經過一個週末的「祈禱和思考」後，他將暫停競選活動。桑托倫的這一舉動為共和黨總統參選人中的領先者羅姆尼鋪平了獲得提名的道路。

桑托倫週二在賓夕法尼亞州宣布上述決定，來自賓州的前聯邦參議員桑托倫如果不退出競選，本月晚些時候在他的家鄉的共和黨提名初選中，將面臨的艱難初選。

一天前桑托倫的女兒貝拉剛剛出院，她因得了一種罕見的遺傳性疾病「三體綜合症」而住院三天。在家人的陪伴下，桑托倫在週二的記者會上表示：「我們在週末的時候做出決定，我將從今天開始停止競選，但是我們的戰鬥還沒有結束。」

桑托倫的競選口號是「比賽開始」，他週二向他的支持者保證「比賽還遠未結束。」他說，他計劃繼續戰鬥，以確保美國是全世界的「自由燈塔」。桑托倫說，女兒的病是家人考慮他退出競選的決定性因素。他說，他的家人希望將來有更多時間陪伴貝拉。

桑托倫退選意味著羅姆尼已經註定會是共和黨今年11月份挑戰奧巴馬總統的候選人了。儘管他還需要數百名黨代表票，但目前已經沒有人能有效地挑戰他。目前還有兩位參選人沒有退出，他們是前眾議院議長金里奇和聯邦眾議員保羅。

去年有一大批共和黨參選人加入共和黨總統候選人提名選戰，桑托倫僅僅是其中一位微不足道的參選人。但隨著其他參選人的退出，他的選民支持率逐漸上升，最近幾周來，他在四位參選人的競爭中僅位居羅姆尼之後。

消息人士表示，桑托倫在做出退選的宣布之前和羅姆尼通了電話，兩人將很快見面。消息來源表示，羅姆尼希望桑托倫能立即支持他，但目前還不清楚此事是否會發生，兩人在選戰期間均大力攻擊對手。桑托倫在週二的新聞會上沒有提及羅姆尼。

前麻州州長羅姆尼目前仍面臨共和黨基層保守選民對他的不信任，受到保守派支持的桑托倫的背書將對他有很大的支持。羅姆尼週二在一份聲明中表示：「參議員桑托倫是一位令人尊敬和有力的對手，他代表了共和黨內重要的聲音。」

桑托倫的助手表示，退選的決定是考慮到了三方面的因素，一個是桑托倫預料將無法在5月29日贏得有多達154個席位的德州，該州的規則是贏者通吃；另外一方面，金里奇拒絕退選，令桑托倫無法將黨內保守派統一到自己的旗幟下。

還有一點就是，桑托倫需要在月底贏得自己的家鄉賓州，否則將令自己顏面盡失，雖然目前在該州勝負還未定，但面對羅姆尼大把撒錢的廣告攻勢，桑托倫的支持率已經從原先的明顯領先變成面臨苦戰。

（責任編輯：畢儒宗）