谷歌地圖深受歡迎 收費政策成隱患  

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【大紀元2012年03月23日訊】美國《紐約時報》網絡版撰文稱,雖然谷歌地圖已經在美國網絡地圖市場佔據主導,但由於該公司正在大力推廣收費服務,引發了眾多用戶的反對,並紛紛轉用其他服務,導致谷歌陷入困局。

收費計劃

在為用戶提供在線地圖時,一些企業逐漸放棄了谷歌地圖,轉而採用不太熟悉的服務。

發佈7年來,谷歌憑借街道地圖、衛星照片和街景圖片成為了在線地圖領域的主導企業,取代了AOL的MapQuest等先行者。根據美國互聯網流量監測機構comScore的數據,今年2月全美共有9170萬在線地圖用戶,其中71%使用谷歌地圖。

然而,有跡象顯示,谷歌的主導地位正在受到威脅——這或許源於該公司自身的一些舉動。

很多網站都將谷歌地圖整合到自己的網頁中,例如房地產定位信息或地形信息。谷歌之前已經開始面向規模最大的用戶收取服務費,每年最高可達數十萬美元。但谷歌去年10月宣佈,如果小網站一個季度的日均地圖瀏覽量超過2.5萬次,谷歌也將對其收費。這項變化引發了很多獨立網絡開發者的反對,而在谷歌產品的推廣過程中,這些開發者功不可沒。

「如果你的網站只是在地圖上加一些匹薩店的內容,那就無關緊要。但如果你的品牌就是圍繞地圖服務展開的,影響就會很大。」定位數據提供商WeoGeo高管詹姆斯·菲(James Fee)說,「谷歌說,受影響的用戶不多。但我聽說,對於依賴地圖開展業務的企業而言,影響率大概在30%至40%。每月可能產生數萬美元的費用。」

用戶抵制

2月末,社交媒體定位服務Foursquare表示,將把該網站的地圖服務提供商從谷歌地圖改為OpenStreetMap,後者是一款用戶貢獻的地圖服務,與維基百科的創建和管理模式非常相似。Foursquare在一篇博客文章中稱,之所以採取這一措施,源於谷歌的漲價。

蘋果iPhone和iPad的新版iPhoto應用也使用OpenStreetMap的數據,但蘋果在其他產品中仍然使用很多地圖數據來源,尤其是谷歌。房地產搜索引擎Nestoria也表示,將因為價格問題放棄谷歌,轉用OpenStreetMap。
根據comScore的數據,OpenStreetMap的流量還很小。谷歌地圖今年2月的用戶為6500萬,同比增長16%。排名第二的MapQuest為3500萬,同比減少13%。微軟(微博)必應地圖位居第三,用戶總量為900萬,同比增長18%。

不過,Foursquare等企業的參與似乎正在提升OpenStreetMap的質量,地圖數據貢獻者的積極性也被調動起來。「我們借此獲得了很多關注。」OpenStreetMap創始人史蒂夫·寇斯特(Steve Coast)說。他表示,該公司的註冊用戶已經達到50萬。

寇斯特仍在領導OpenStreetMap,但他已於16個月前加盟了微軟,後者似乎希望通過支持OpenStreetMap來對抗谷歌的主導地位。儘管他拒絕對透露在必應地圖的具體工作,但業內人士透露,他正在開發一款開源軟件,方便開發者使用OpenStreetMap。(Foursquare通過一家名為MapBox的中間商獲取該公司的地圖。)儘管谷歌曾經為OpenStreetMap捐贈資金,幫助其召開會議並購買硬件,但微軟為該項目貢獻了更有價值的地圖數據。

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