【大紀元2012年03月02日訊】（大紀元記者樂原達拉斯報導）「在一個優秀的領導人率領下，會有很多人在一起共同努力工作，這就是我保持樂觀的原因。如果我們能給華盛頓提供優秀的領導人而不是政客，去確定問題，找出真正的解決方案而不只是發表演講，我們就會非常成功。我們能夠處理債務和赤字帶來的挑戰。我們會有一個更強有力的經濟。但是如果我們繼續依賴那些逃避問題的政客們，那麼這一切都不會發生。」– Tom Leppert
Tom Leppert在2007至2011年擔任達拉斯市長，目前正競選聯邦參議員，該職位是由於現任參議員Kay Bailey Hutchison即將退休而空出。投票日為2012年11月6日。
Tom Leppert擁有Claremont McKenna學院經濟學學士和哈佛大學商學院工商管理碩士(MBA)學位，在擔任達拉斯市長之前曾是Turner公司的總裁，該公司屬下的Turner Contruction公司目前是全美最大的商用建築公司。他還先後任職於McKinsey公司、Trammell Crow公司、夏威夷銀行、及Castle & Cooke公司等。
1984至1985年，Tom Leppert被時任美國總統Ronald Reagan親自挑選，獲授「白宮獎學金」，在財政部和白宮工作。
近日，Tom Leppert在其競選辦公室接受了大紀元專訪。
大紀元：您一直強調說，「創造工作，就是我的工作（creating jobs is my job）」，這聽起來非常令人振奮。作為一個大都市的市長，您能否給我們的讀者們介紹您的有關經歷？
Leppert﹕ 我之所以談起這一點，就是因為經濟問題是關鍵所在。而這又包含兩方面。其一是發生在華盛頓的財政混亂，一個政府不幸花了太多的錢。任何一個踏實過日子的人都會明白量入為出的道理，而華盛頓在這一點上恰恰失敗了。另一方面是，我們的經濟競爭力不足。從任何一個現實的角度上衡量，我們的經濟處於停滯狀態，我們沒有創造出人民所需要的就業機會。
我相信我帶來了一個非常不同的背景。如果您看看目前的聯邦參議院，您會發現大多數成員是職業政客或律師，他們都沒有一點商業經驗。在我目前參與的競選中，一位候選人是職業政客，另一位是政府部門的律師，他們都從來沒有接觸過企業經營。而我卻不是職業政客，而是一個實際參與企業經營的人選。
我曾經在許多不同行業中擔任過企業領導者，包括從建築業到銀行業，從物流租賃到房地產開發，以及住宅建造等。在這些廣泛的業務範圍中，我們領導企業並使其成長。就拿我（就任市長前）最後一家公司來說，我們增長了大約2300個工作職位，在我離開之前，我手下有7000人，這就不只是一個中等規模，而是非常大的一個公司了。我明白需要做哪些事情才能創造出一個環境，使得個人和企業走出來並參與投資，因為投資會導致更多經濟活動，從而創造出工作機會，這是一個正向的循環。不幸的是，目前這些都還沒有發生，而我是在實際當中親身參與創造工作的人。我知道，政府做不到這一點。
大紀元：您曾經是位企業家，但在擔任市長之後，情況是否有所不同?
Leppert﹕ 就在五年前，我還從未想過謀求政府職位，所以我不把自己視為政客，而是視為一個保守的企業家。市長是個有著直接責任的職位，除此之外，人們仍然看到我在本地雜貨店的收銀臺前排隊，這又是一個非常不同的貼近百姓的情況。而在華盛頓的那些政客們，他們的職業生涯已經定型了，就這樣了，然後他們就與民眾失去了關聯。他們有專門的養老金計畫。沒有幾家企業，包括本地的華人商家，能夠負擔起議員們那樣的養老金。他們還有專門的健保計畫，而他們向民眾們推銷的健保計畫又太昂貴，保險範圍也不夠。這就是我所說的政客們。就我自己來說，我只擔任四年市長，我沒有把擔任公職當作我的全部生涯。我的生活中還有許多事情要做，包括我（一旦當選並）完成參議院的工作之後。
大紀元：但您知道參議院的地位，因此，如果當選參議員，您所處的位置和立場都會是很有意思，甚至棘手的吧？（雙方大笑）
Leppert﹕ 但我認為我到目前為止所做的一切已足以說明問題。我在領導企業成長方面一直非常成功，其主要原因在於這不但要求有清晰的理念，還要能夠找出問題所在，同時還要很好的與人們在一起共同工作。我是說，我們在華盛頓的議員們，他們並不懂得如何與人相處，他們給人的印象是，如果他們發表了一通講演，他們就完成了他們的工作。但這對人們並沒有實質的幫助。而我明白什麼才是結果和問責，這兩件事情顯然在華盛頓已經被遺忘了。當你從事過企業經營的時候，你會清楚了解什麼是問責。
在我擔任達拉斯市長之前，我相信當時人們認為那是一個功能失調的市政府，我進去之後，我們把問題解決了。現在我想大多數人會認為華盛頓也是一個功能失調的政府。我的經歷表明，我能在一個非正常環境中讓人們共同努力工作在一起，形成一個團隊，完成人們認為不可能完成的事情。而這正是我們在華盛頓面臨的挑戰。所以，我自身的記錄和經驗正是我們所需要的。
大紀元：在擔任市長之前，達拉斯面臨哪些財政上的挑戰，您又是如何獲致成功的？
Leppert﹕最大的挑戰之一顯然在於當時處於財政收入下降期間。我在2007和2011年之間擔任市長，其中在2008-2009年和2010年間，經濟衰退隨處可見。另外，公共安全也是一個大問題。達拉斯曾經排在高犯罪率的大都市名單中的頂部，很久以來人們一直都在談論需要更多的警務人員。於是我們增加了約20％的警員，結果是犯罪率下降了約三分之一，這個重要的成績是任何一個城市都很想得到的。顯然這需要很多資金。因此，我們就說，好吧，這是一個應當優先的項目。但市府同時還在做其他許多並非必須的事情。
一家企業要想成功，就必須做必要的核心業務，而不是其他事情。你只需做你必須做的事才能成功。所以在有些事情上我們撒手了。我們取消了很多花費數百萬美元的項目，我們找到不同的方法來做事。舉例來說，我們把達拉斯動物園私有化，這省下了五百萬美元；我們減少了20％的政府公務員，縮減了一些不重要的機構，市府部門數量從31個精簡到22個。我們做了很多財務決策，使我們在財政收入下降的那段時期能夠專注於我們的核心事情，我們取得了實實在在的成果。
大紀元：看來這是一個明智的策略。
Leppert﹕我覺得我們是非常成功的，我也相信人們認為我們正是做到了我們必須做的。
在一個優秀的領導人率領下，會有很多人在一起共同努力工作，這就是我保持樂觀的原因。如果我們能給華盛頓提供優秀的領導人而不是政客，去確定問題，找出真正的解決方案而不只是發表演講，我們就會非常成功。我們能夠處理債務和赤字帶來的挑戰。我們會有一個更強有力的經濟。但是如果我們繼續依賴那些逃避問題的政客們，那麼這一切都不會發生。
大紀元：在您看來，為什麼創造就業機會對美國人民的挑戰會是如此嚴峻？
Leppert﹕我認為，在我們國家現在仍然有人想要繼續經營企業，想要投資。他們想讓他們的生活變的更好，他們也想讓他們的社區變的更好。商界人士想要成功。我們的問題是在華盛頓。如果您現在是位商界人士，那麼在9個月的時間內，您要交的稅可能會高達兩倍。按我們現在的醫療保健法案，如果您打算僱傭人手，您會弄不清楚到底要負擔多少健保費用。在法規監管方面，全國勞工關係局以及環保局等已變得繁瑣和纍贅，這就是為什麼企業不再具有創造活力，初創公司也會因此而跌落懸崖。更重要的是，由於在石油和水電等方面沒有做到應該做的，我們也無法弄清這些基本商品的成本價是多少。
因此，政府的糟糕政策導致了這麼多的不確定性，這些不確定性讓人們無法進行投資活動。現在，如果我們能夠加進一些確定性，讓政府退出某些領域，我就會非常樂觀！
大紀元：所以您的意思是減少政府的控制。
Leppert﹕ 完全正確。減少繁瑣的法規，制定一個合理的稅收政策，而不是現在這樣混亂的讓人弄不清如何交稅。目前小企業僱主要為每位僱員支付昂貴的稅，我卻寧願他們用那筆錢去僱傭更多的人手，去開發和拓展業務。我們可以做好法規方面的工作，但不必弄成繁瑣和纍贅，動不動就施加罰款或禁止他們做某些事情。對於健保法案也是這樣，Obamacare需要去除，因為它給企業增加了額外費用，以及額外的不確定性。
大紀元：您所指的大部分實際上是小企業?
Leppert：目前小企業是處在最艱難的時刻，因為他們負擔不起稅務律師或說客來為他們遊說，以獲得特別好處。說實話，在法規監管方面小企業面臨最大的困難。對一個大企業來說，如果政府說：「OK，這是一項新法規，要花一百萬美元來遵守執行。」如果這個大公司掙十億美元，那這一百萬是個小零頭。但如果其營業額只有五千萬，這就是個很大的數字！不幸的是，人們往往忘記這一點。
在歷史上，我們國家經歷過經濟衰退，小企業才是創造就業的主力，而不是大企業。人們有了一個好主意，於是開起公司，成長壯大，僱傭人手，這才是正道。但在今天，我們沒有創造出小企業。我認為這在很大程度上是因為我們有太多的監管，把這條路變的太艱難。我們要讓就業機會變的容易些，因為只有我們有了機會，我們的子孫後代也才會有機會。這就是問題所在。這是華盛頓政府在與人民脫節，華盛頓正在傷害我們的經濟。
大紀元：說到就業機會，您知道，有很多就業機會已經外包給中國、印度、乃至越南等，如何才能把工作機會留在美國，或在美國創造工作機會，而不是移往海外？
Leppert：這在很大程度上取決於我們是否能夠創建一個讓企業可以繁榮成長的環境。我不主張去設立這樣那樣的特別計畫，來特意幫助這個行業那個行業。美國有經濟自由，企業有創業精神，以勇敢而著名。我們需要的只是具有競爭力。我可以舉個例子。美國目前的企業所得稅率是35％，這在工業化世界中是最高的。這對創造就業起到的反而是抑製作用。這幾乎等於明明白白告訴人們，「把工作挪到別的地方會更便宜，因為你不要付那麼多稅」。如果採用我的主張，把它降到19％，這基本上是工業化世界的中位數，那我們就有競爭力了。在法規監管方面也是一樣。有一個大型製藥公司認為，他們的臨床試驗面臨太繁重的監管，不堪忍受，就把所有的臨床試驗全部搬到歐洲去了，這些都是薪水很不錯的工作。
也就是說，如果我們的稅收政策合理，簡單明瞭，具競爭力；如果我們的監管政策公平合理，不對企業增加不必要的負擔；如果我們的健保費用也具競爭力且公平合理，並具有一定確定性，如果我們做到這些，美國的企業一定會蓬勃發展。現在正是政府造成了問題，否則美國企業會生存的很好，我們將創造大量的工作機會，毫無疑問將在今天的世界上具備競爭力。
大紀元：美國的製造業有許多轉移到外國去了，但實際上，人們看到一些比如在中國生產的產品時，會對其質量有所質疑，這往往歸因為是中國的法規和政策方面的弊端而導致事情很糟。您對此如何看待和面對？
Leppert：這其中牽涉到許多問題。顯然，中國的人權是一個重要議題。美國需要積極支持人權。當看到人權受到踐踏時，美國必須作為一個領導者而發聲﹕「那是絕不允許的，我們對此不會容忍。」我們還需要了解對方一些其他政策，並以主動出擊的方式作出回應。
知識產權是另一個重大問題，每個人都應該關注。在美國和臺灣都有很強的知識產權法律，但我們知道在中國卻不是這樣。中美之間有很大的貿易市場，這有一種依存關係。但它必須是公平的關係，自由貿易必須是雙向的，知識產權都必須得到尊重，並有切實執行的法律制度。除此之外，像人權這種超出經濟之外的重要問題應有更高的優先級，並清楚地得到了解和保護。
大紀元：在過去幾年中，已經有很多公司從紐約、加州等搬到德州來。若當選參議員後，您會怎麼做以保持這一趨勢，甚至使德州更具吸引力?
Leppert：我覺得德州是個良好的營商環境。我在這裡領導過企業，也曾經把一家大企業搬來德州。所以我了解德州有多好。我認為在未來10年裡，德州會比美國其他州發展更快。而現在我們面臨的挑戰卻是一個很簡單的問題，那就是德州和全美會如何繼續發展。如果我們延續華盛頓目前的政策，德州故然還是比其他州要強些，但不幸的是，無論是德州還是全美的經濟都不會得到進一步的優化。如果我們能夠解決稅收、監管等問題，那麼全美和德州經濟都會很強大，每個人都贏。要牢記我們最大的問題是全美的經濟。然而現實是，如果我們繼續我們目前的政策，把我們的未來抵押出去，使創建企業變的很困難的話，我們就無法創造就業機會，也不會實現我們的經濟潛力。
大紀元：華裔人士非常關心教育。目前很多公立學校預算被削減，對於這個問題，您有何想法？
Leppert：教育是一個至關重要的問題，無論是今天還是明天。作為公司領導者，我知道你必須要有訓練有素，受過良好教育的員工；作為市長，在市內許多地區你能做的最好的事就是提供教育；在個人層面上，我能坐在這裡的唯一原因就是我很幸運受到良好的教育。我年輕時上的公立學校都非常好，我明白教育是多麼重要。
但是，教育不應該由華盛頓，而應該由地方一級來管。那樣會有更好的責任制，更積極的響應，更具有競爭力，各方面都可以得到鼓舞和激勵而做得更好。華盛頓需要在教育方面放手，要讓當地人民作出適合他們的決定。這指的甚至都不是在州一級，而是真正在地方一級。這才是我們提供最有效教育的方式。顯然這是一個需要投資的領域，但這是在地方一級。比如華盛頓不應該跑來說，一個針對德州農村地區的正確決定對亞特蘭大也應該一樣。
大紀元：地方一級對當地的教育能做些什麼？
Leppert：我樂意看到地方上能做到幾件事。顯然首要的是改善管理。學校董事會往往過多專注於成年人而不是孩子們，這方面的管理必須更好更強。第二是必須提供更多的選擇。這是指地方一級，可以把特許學校和私立學校都容納進來，給人們許多不同的教育系統以供選擇。第三件事是必須設立良好的標準。不幸的是，我們的標準並不總是很好，有時是太低了，沒有給孩子們足夠的要求。我相信，如果你定下一個標準，孩子們會去達到。如果是個低標準，他們達到的就是低標準，如果是高標準，他們達到的就是高標準。
最後一件事就是我覺得在地方一級，我們必須給校長們和教師們授權。允許老師們做他們的工作。校長必須有僱人和解僱的權限，使得他們能真正在地方一級和學校一級負起責任來，形成最佳的教育系統。所有這些事情都必須在地方一級進行，而不是聯邦政府應該做的事。
大紀元：這意味著您不認為布什政府的「不讓一個孩子掉隊」政策會管用？
Leppert：我希望看到地方一級去把握它，去設定各自的標準。顯然，如果某個社區沒有設置良好的標準，而另一個社區設置並達到了良好標準，那工作就會流向另外那個社區，就會有競爭來推動它。這就是理想的方式。通過競爭來產生越來越高的標準，這就是我們需要的教育孩子們的方式。
大紀元：華裔人士有時會持悠閒態度，特別對於政治、選舉等，即使他們有投票權，有時會想「哦，我不關心。」
Leppert：他們絕對需要關心。這些都是重要議題，對他們的成功至關重要。我想再次重申，如果我們選擇相似的人選，那一點也不管用。（應該）選擇像我這樣非政客身分，有企業背景，又透徹了解美國夢的候選人。我也經歷了美國夢。我母親並不富有，當我父親去世時，她的處境很艱難，但她非常非常努力工作。她所想要的就是一個成功的機會。我在華裔社區也一次又一次看到這一點，人們想實現美國夢。我有實現美國夢的背景，並且知道如何保證讓人人都有機會去實現這個夢想。
大紀元：具體談到美國夢時，您腦海裡想到什麼？
Leppert：我認為「美國夢」其實非常簡單。不管您是誰，來自何方，何等模樣，在這個國家都有機會走出去，以優秀的品質而努力工作，具創造力，您可以得到在世界其他任何地方都得不到的成功，為您自己和您的家庭創造出一個非常強大的未來。對我來說這就是「美國夢」。重要的是在於自己願意出來努力工作。我在華裔社區看到了人們願意努力工作，他們明白他們今天所做的不僅僅只是為自己，也是為了子孫後代。
我之所以保持參與華裔社區事務，並且享受作為華裔社區的一分子，就是因為我們明白通過辛勤工作和良好的品行，加上好的想法，就可以做出傑出成就。我認為目前談論這一點非常重要。不幸的是，政府現在正試圖進來限制這些機會，這是錯誤的。我們希望人們精神振奮，享受到自己通過辛勤工作而收穫的成果。同時這也會鼓勵他人走出來努力工作，以及越來越多的人，這樣就會造成經濟持續增長。機會就是這樣產生的，這就是我們國家偉大之所在，這就是為什麼會有世界各國的人們前來美國，包括從中國、愛爾蘭、德國等。這就是美國。美國不是單獨的個人，美國是理想、信念、機會的象徵。這就是她特別的地方。
大紀元：這就是為什麼應該鼓勵人們出來發聲。
Leppert：絕對正確。就像我們剛剛談過的，這是一次重要的選舉。由於歷史的原因，我們選了一些職業政客和政府律師，結果我們背上了債務，經濟停滯，還有許多既得利益的項目會讓我們破產。我們需要加進新的領導者。
這就是為什麼人們需要走出來投票。如果他們不投票，那麼現實的情況是，同樣的位置上還會是同樣的人。如果人們選擇像我這樣帶著不同角度和不同背景的人選，那麼我們就能贏回我們所期望的，這會使得這片土地上的所有社區大受其益。 ◇
