【大紀元2012年03月01日訊】英國科學家發現渦蟲能克服老化，能夠長生不老，即使有些渦蟲是無性生殖的。科學家表示，這項研究為延緩人類老化帶來希望。

2月27日，英國諾丁漢大學學者阿布貝克（Aziz Aboobaker）主持的這項研究成果發表於美國《國家科學院院刊》（《 Proceedings of the National Academy of Sciences journal》）。研究發現，渦蟲再生時，能保持脫氧核醣核酸（DNA）重要部份「端粒」（telomere）的長度不變，這可能是渦蟲長生不死的原因。

科學家長期以來對渦蟲具有非凡的再生能力著迷。一個渦蟲可以縱向或橫向分裂，將重新分成兩個獨立的活生生的渦蟲。

阿布貝克領導的研究組研究了兩種渦蟲，一種如同人類有性生殖，另一種則是直接分裂成兩半的無性生殖。兩種渦蟲似乎都能無限次再生，不斷長出新肌肉、皮膚、內臟，甚至完整的腦部，但是無性生殖的渦蟲能再生大量的一種關鍵物質：端粒。

科學家們已經知道，端粒長度是與細胞衰老的關鍵因素之一。端粒是DNA片段，是染色體的末端部份，端粒保護染色體免受損壞和細胞老化功能的喪失。如果端粒較短，將被認為是細胞快速老化的一個指標。

阿布貝克說：「我們下一步是要深入研究這種長生不死的機制。」

道格拉斯•凱爾（Douglas Kell），部份資助該研究的生物技術和生物科學研究理事會的行政長官，形容為這是一個「令人興奮」的發現，並說：「該項研究對我們理解一些老化過程是非常有意義的。」

科學家表示，這項研究為延緩人類老化帶來希望。

（責任編輯：張頓）