【大紀元2012年02月22日訊】（大紀元記者李明希編譯報導）美國地質調查局說，今（星期二）美中時間凌晨3點58分43秒（美東時間4點58分43秒），密蘇裡州東南部發生4.0級地震，震中位於密蘇裡州東大草原（East Prairie）鎮，介於聖路易士中部和孟菲斯之間，另外五個州包括密蘇里州，伊利諾伊州，阿肯色州，肯塔基州和田納西州均有震感，其他州如稍遠的北卡羅萊納州和佐治亞州等也疏散了部份人員。

法新社報導，美國地質調查局地球物理學家艾米．沃恩（Amy Vaughan）表示，地震只造成輕微損壞，如物品從貨架上掉落，窗戶玻璃破碎，牆壁和人行道有輕微裂縫，無人員傷亡。

東大草原鎮管理人員朗尼瑟蒙德Lonnie Thurmond 說，「地震大約持續了七秒鐘。」「似乎人們都說，地震把他們震醒了。」

美國有史以來所發生過的最強地震：1811年12月16日，1月23日和1812年2月7日，就發生在新馬德里地震帶，位於孟菲斯和聖路易士之間的150英里長地段，橫跨阿肯色，伊利諾伊，印第安納，肯塔基州，密蘇里州和田納西州的部分地區，震級從7.7到8.1不等。衝擊波傳播遠至紐約和波士頓。

聖路易士大學地球物理學家鮑勃．赫爾曼（Bob Herrmann）說，發生在新馬德里區的地震平均每年約一次，但因為那些地震很小，幾乎沒有人注意到，而震級達4.0級的地震卻是罕見的。「這次地震的發生提醒了我們，我們不能忽視它們。」

爲了減少新馬德里斷層未來可能發生的大地震所造成的損失，該地區的許多社區早前已採取預防措施，如改造橋樑和其他構築物，與此同時，他們也積極組織地震逃生演習。今年2月7日，近15萬密蘇里州居民與數百所學校的學生參加了被稱為「美國大中部地區撤離」行動的演習。

有專家估計，在未來的50年裡，在新馬德里斷層發生6級或更大的地震的可能性介於28％和46％之間。

今年2月6日，在亞洲島國菲律賓發生的一場6.9級地震造成13人死亡，40人失蹤。

（責任編輯：孫芸）