【大紀元2012年11月05日訊】（大紀元記者平山加拿大卡爾加里報導）加拿大卡爾加里大學學生科研小組用工程方法培養出吃油砂尾礦毒素的細菌。這種細菌不僅可以除去油砂尾礦廢水中的有毒物質，而且可以從這些有毒物質中把碳氫化合物提取出來，轉換成油。因此這項科研成果特別具有實用價值。憑著這項成果，卡大學生科研小組戰勝了眾多競爭對手，成功當選三個代表隊之一，代表北美西部地區參加11月2~5日在美國馬薩諸塞州舉行的國際基因工程機械錦標賽（iGEM）。

卡爾加里大學iGEM隊是北美西部地區唯一進入決賽的加拿大隊。該隊由27名大學本科學生組成，這些學生分別來自卡爾加里大學的通信和工程等多個學院。卡大iGEM隊成員–生物科學專業學生傑夫艾迪生（Jeff Addison）說：「我們總是聽到人們談論油砂帶來的問題，但是卻很少聽到人們討論解決問題的方法。這就是為什麼我們選擇了這個課題，尋找解決問題的方法是一個真正新鮮的嘗試。」

卡爾加里大學iGEM隊設計製造了兩個裝置：功能性電化學可靠檢測儀和羧酸修復優化系統。功能性電化學可靠檢測儀看上去像一個小金屬盒，它能夠在液體中識別油砂尾礦中的有毒物質，並向特別開發的計算機程序發出警報。羧酸修復優化系統看上去像一個大燒杯，旋轉杯中的液體，利用離心作用分離出碳氫化合物，留下少量廢棄物。

國際基因工程機械錦標賽是一項合成生物學領域的針對大學本科生的世界性競賽。競爭的內容之一是利用標準的可互換零件建立一個簡單的生物系統，這個系統可以在活細胞條件下操作。優勝項目通過多套工程基因「製造」出新細胞，並通過一定的機制來規範這些基因在新細胞中的表達。新細胞表具有新的和不同尋常的性質。2003~2004年這項競賽僅在麻省理工學院內部舉行，2004年有5支來自不同院校的代表隊參加，2005年第一次有美國以外地區的代表隊參賽。從此以後參賽地區迅速增長，2010年有130個代表隊參賽。由於比賽規模日益擴大，從2011年起比賽首先在歐洲、美洲、亞洲三個賽區進行。各賽區的優勝隊選拔到美國馬薩諸塞州iGEM總部進行決賽。2012年1月iGEM基金會從麻省理工學院分離出來，成為一個獨立的非營利性組織，總部在美國馬薩諸塞州劍橋市。