【大紀元11月30日報導】（中央社華盛頓29日綜合外電報導）科學家今天宣布，他們找到新證據顯示，最靠近太陽的水星擁有大量的冰，這同時透露水是如何來到太陽系內側行星的新資訊。

參與美國國家航空暨太空總署（NASA）研究水星任務的研究員勞倫斯（David Lawrence）說：「新數據顯示，水星極地的水冰如果鋪開來，面積有華盛頓特區這麼大，厚度可能超過3.2公里。」

水星地表大部份溫度極高，但自轉軸心幾乎與太陽平行，也就是說太陽的高熱射線永遠照不到水星極地。

科學家長久以來都假設，這些陰暗的極地地區可能藏有結冰的水和其他有趣物質。

2011年登上水星的太空船「信使號」（Messenger）傳回最新資料，證實超級望遠鏡20年前觀察到的水星亮點都在溫度較低、不受陽光直射的地帶，與科學家認為這些地點可能有冰的假設不謀而合。

在水星最冷的地點，水存在地表上，不過在稍為暖和的地區，冰可能已經融化，且覆蓋著氫濃度較低的深色物質，據信它們是類似焦油或煤炭的有機物。

研究員說，這些深色物質或許是解釋水星為何有水的關鍵。

研究員裴吉（David Paige）解釋，這種深色物質可能是複雜有機化合物的混合體，具有絕緣功用，「彗星和充滿揮發性物質小行星撞擊水星後留下這些混合體」。

他又說，那些彗星和小行星「也可能把水送到太陽系最內側的水星上」。

3篇描述信使號發現的報告今天在雜誌「科學快訊」（Science Express）線上版刊出。

科學家認為水星以前或現在都不適合古生物居住，但在太陽系內側行星發現有機物可助了解地球生命起源，以及生命如何在太陽系以外的行星上演化。（譯者：中央社徐嘉偉）