今天我們要講的美國習慣用語是：an albatross around one’s neck。Albatross是一種名字叫信天游的海鳥， neck 是脖子。An albatross around one’s neck， 按字面來理解，它的意思是：挂在脖子上的信天游。但是，作為一個習慣用語，an albatross around one’s neck是指令人憂慮的事。

比如說，你的汽車接二連三地出毛病，常常要修理，這輛車就是讓你頭痛的問題 – an albatross around your neck。

再比如說， 有對夫婦一直盼望住上大房子。他們的夢想實現了，他們滿意嗎？我們來聽聽男主人是怎麼說的。

例句-1：My wife and I always dreamed of having a big house, but now that we own one, we find it’s an albatross around our necks. We have so much more to furnish, clean and maintain that it’s a strain on our time and budget. Frankly, we wish we were back in our old home.

這位男主人說：我和我太太一直夢想有一棟大房子。現在我們買了大房子， 但是卻發現它是個很大的負擔。 房子大需要很多傢俱， 還要做許多清潔和維修工作。 這對我們的時間和預算來說都是壓力，我們寧可住在老房子裡。

美國人的住房最近幾十來越建越大，越建越豪華。很多房子的面積都在3000平方英尺以上， 可謂豪宅。

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An albatross around one’s neck這個習慣用語來自18世紀英國詩人Coleridge的著名詩篇， “The Ancient Mariner” 也就是《老漁夫》。

這詩篇講的是一個水手誤殺了一只信天游，這是被認為不吉利的。後來漁船擱淺，水手們強迫他把死鳥挂在脖子上，作為對他的懲罰。

下面我們再來舉一個例子。一個公司的老闆僱用了一個名叫Carl的僱員。一開始，Carl在工作中出了很多問題， 讓老闆很頭痛。可是，後來呢？

例句-2：My boss used to wonder why she ever hired Carl. He made so many mistakes early on that he had become a considerable burden. After two months, however, he started to make dramatic improvement and is no longer an albatross around her neck. In fact, he’s a real asset.

這個人說：我的老闆以前總是弄不懂她怎麼會僱用Carl的。一開始，Carl犯了很多錯誤，成了公司一大負擔。可是兩個月後，他開始作出很大的改進，不再是個問題了。事實上，他現在成了公司的骨幹。

這個例子說明事情都不是一成不變的， 有時壞事也會變成好事。