川越城,今日的琦玉縣川越市,俗稱「小江戶」,在日本江戶時代,川越城是川越藩主的城邑所在因而繁榮興盛。三百多年的歲月中,戰禍砲煙頻起,有幸它未遭受到戰爭災禍,仍保留多數歷史性的街道和寺院、神社和佛閣,年間約有620萬人的觀光旅客造訪。川越祭已經有360年以上的歷史,川越市以川越祭再現昔日江戶天下祭文化傳統的「都市祭禮的完整型態」而自豪。
川越祭傳承日本江戶時代的江戶天下祭的形式,加上川越獨具特色,發展出雅致的都市型祭禮而受到珍保,2005年,「川越冰川祭山車遊行活動(祭禮)」被日本政府指定為國家重要無形民俗文化財。
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值得親歷 三百年的民俗祭典
幾百年來,川越市民享受城下町的繁盛,對當地的守護神冰川大神,非常敬奉。每年10月中旬,冰川神社舉行「例大祭」,緊接著「神幸祭」和「彩車遊行」構成川越祭的完整版。重頭戲的「山車」(彩車)遊行活動則在十月第三月週末日舉行。
各町的山車會集在三百多年歷史的藏造建築舊城市區,入夜燈火絢爛。
「山車」遊行 歷歷在目文化畫卷
一台「山車」(也稱彩車)出巡的陣頭前後共有一、二百人,重達10噸以上。雕刻與刺繡各具擅場的「彩車」上,精巧的神偶人高高在上,絢麗、豪華、巍巍然地巡行在傳統藏造建築街道中,吸引著天涯各方匯聚而來的旅客目光。當彩車與彩車在古老的藏造街頭相遇,當陣頭引導各自的彩車相擦而過的瞬間,大規模的陣勢,令觀光客又期待又震撼。兩台彩車相遇時,彩車上的囃子班(有笛子1、鉦1、大太鼓1、太鼓2和帶面具的舞者1人)你來我往互相鬥趣、競賽,彩車前的「舞蹈陣頭」,手舞足蹈互別苗頭,山車陣和參與者高舉燈籠搖晃著歡呼著,聲浪傳遍城町、響徹夜空,此時,山車出巡達到了最高潮。
彩車巡行活動(祭禮)持續兩天,夜間的巡行只在週六日舉行,從週六下午延續到週日。期間,除了彩車之外,街頭的囃子戲班來助陣,各式各樣的街頭小吃也都大會集了。
藏造老街上各行各業老店繽紛的特色,也讓人目不暇給。流連在新舊的跨度間,晃盪在民俗的氛圍中,向前走、向後走,……別是一番玩味。
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