【大紀元11月17日報導】（中央社記者顏伶如波特蘭特稿）全美各州都訂有懲處虐待動物的相關法律，例如動物搏鬥在全美都屬重罪。保護動物人士今年在北達科他州提案，將嚴重虐待貓狗或馬匹等動物，改列重罪，最高處5年有期徒刑。
位於北卡羅來納州善農（Shannon）的巴特兒波爾（Butterball）火雞養殖場，工人粗暴地狠踢、重踹雞隻，用力從牠們的翅膀與脖子抓著亂丟，還用鐵棍痛打雞頭讓牠們因為傷重而慢慢死亡，這一舉一動在2011年11月至12月之間，都被動物保護團體「悲憫動物」派遣的臥底調查員以針孔攝影機拍下。
影片曝光後，養殖場5名員工因涉嫌虐待動物遭到重罪罪名起訴，其中名叫道格拉斯（Brian Douglas）的工人在今年8月底向法院認罪，面臨坐牢30天與罰金 550美元（約新台幣1萬6500元）的下場，外加36個月受到法院監督的緩刑。而且道格拉斯還必須提供他的DNA樣本給州政府存檔，未來檢警機關有需要的話，可以在沒有法院搜索票的情況下，對他逕行搜查。
動物健康不佳 飼主吃官司
在凡事講究「有圖（影片）有真相」的今天，在美國如果要構成虐待動物罪名，其實並不一定要掌握讓人難以抵賴的影片才行，光從動物本身的實際健康狀況來推論，就可讓飼主吃上官司。
今年6月，住在紐約皇后區的55歲婦人阿米爾（Grimilda Amil）帶著她飼養的約克夏小狗，前往「美國愛護動物協會」1處流動式動物結紮醫院求診，獸醫與護理人員立即發現這隻狗健康情形令人擔憂，研判體重還不到2.5公斤的小狗，應該是很長時間都沒吃東西，不僅身形過瘦，而且非常虛弱，全身還長滿爛瘡。
在志工勸說下，阿米爾同意將這隻名為「赫希」（Hershey）的公狗飼養權當場交出，轉由愛護動物協會接手。經過治療與調養之後，赫希已經找到新的認養家庭，體重也增加到約4.5公斤。
儘管沒有影片或照片等做為證據，阿米爾後來仍以虐待動物輕罪罪名遭逮捕；如果被法院定罪，根據紐約州州法，最高將被處以1年有期徒刑及1000美元罰金。
圍觀動物搏鬥就犯重罪
全美各州目前都訂有虐待動物的相關法律，例如動物搏鬥在全美50州都屬於重罪，但每州對於虐待動物的罰則輕重各有不同。
比方說，在康乃狄克州與新澤西州的鬥狗場，只是圍觀就觸犯重罪；但如果在紐約州到鬥狗場當觀眾，罰則卻很輕，只要繳交小額罰款，同時也不會留下犯罪紀錄。
近年來，在眾多動物保護團體大力奔走以及輿論普遍支持下，各州都出現把虐待動物法律修改得越來越嚴的趨勢。
例如紐約州立法機關在2012年就通過6項加強動物保護的法案。根據統計，紐約州立法機關每個會期大約要審查高達1萬7000件草案，在眾多法案當中能夠有6項加強動物保護的草案通過，顯得頗為難得，因此成為媒體報導焦點。
禁用箱型寵物烘乾機
這6項法案中出現全美各州首創的1項禁令，那就是禁止寵物美容院使用加熱式箱型寵物烘乾機；因為過去幾年來，全美各地已經出現多個案例，都是因為箱型烘乾機使用不當，導致寵物死亡或嚴重受傷。
其他幾項法案還包括：紐約市內禁止販賣活家禽；動物搏鬥相關器材一律禁止擁有、販賣、運輸或製造；具有州政府核發營業執照的寵物店必須為生病動物另闢專區，同時指定專門獸醫照護並撰寫報告；禁止將稀有動物帶到公共場所放生等。
「法律保護動物基金會」統計顯示，全美各州對於虐待動物沒有訂定重罪罪名的，只有北達科他與南達科他州而已。
保護動物人士今年8月初在北達科他州提案，要求加重虐待動物的罰則，將嚴重虐待貓狗或馬匹等動物，都改列為重罪，最高將處以5年有期徒刑，以及5000美元罰金。相較之下，根據現行州法規定，刑責只有1年有期徒刑與2000美元罰金而已。
提案人士說，北達科他州的虐待動物法律在全美各州當中屬於最鬆散的，必須加以改進；部分農業團體則對這項提案表示反對，理由是提案當中的文字寫得不夠完整，「很可能連善待動物者都因此惹上麻煩」。正當經營的農業與畜牧業者如何不被誤認為「虐待動物」而觸法，因而受到熱烈討論，這項提案未來能否順利過關，仍有待觀察。
