【大紀元11月13日報導】（中央社美國軍機12日路透電）美國國防部長潘內達（Leon Panetta）今天拒絕評論自己還會做多久，甚至開玩笑說，不排除再做一任，他說：「誰知道？」

五角大廈官員在熱烈猜測潘內達可能在美國總統歐巴馬（亦譯：奧巴馬）勝選連任的幾個月內退休，並開始玩起猜測繼任者的遊戲。

可能接替人選包括現任副部長卡特（Ashton Carter）與佛洛諾伊（Michele Flournoy）。佛洛諾伊原本是國防部主管政策的次長，今年稍早下台，如果由她出線，她將成為美國第1位女性國防部長。

潘內達已74歲，他告訴與他一同飛往澳洲訪問的記者說：「在某個時間點，我想回到加州，這不是秘密。我的家在那裡。」

不過，他也暗示，他離職的時間點可能跟國防預算等問題有關。自動削減赤字措施將於明年啟動，國防經費將因此大減，這是歐巴馬與國會試圖避免的事。

潘內達也提到美軍自阿富汗撤軍，他說，五角大廈與白宮希望在接下來幾個星期，決定有多少美軍將在2014年之後留在阿富汗，也就是北大西洋公約組織（NATO）任務結束與大部分的美國作戰部隊歸國之後。

潘內達說：「華府現在有很多國防議題的挑戰。」他說：「我覺得總統跟我密切合作，確保我們能應付這些挑戰。」（譯者：中央社張曉雯）