失業率下降 美總統多可連任

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【大紀元1月8日報導】(中央社華盛頓7日美聯電)美國今年失業率比二次世界大戰以來任何選舉年都來得高,但過去經驗顯示,這不見得會阻礙總統歐巴馬(亦譯:奧巴馬)的連任之路。只要失業率有下降趨勢,即便失業率高,現任總統仍可望連任。

從1956年起,只要失業率在選舉登場前兩年開始下滑,現任總統在尋求連任上就幾乎沒輸過。但當失業率呈上升趨勢,要勝出就比登天還難。

大選前12個月亦可見到類似趨勢:選舉前1年的失業率下降,9位時任元首的美國總統中,僅有1976年的福特(Gerald Ford)輸掉大選;當失業率走高,也只有1956年的艾森豪(Dwight Eisenhower)獲得連任。

這些先例為歐巴馬帶來好兆頭。美國2010年11月(大選前2年)的失業率為9.8%;而在去年11月(大選前1年),失業率下降至8.7%;12月再降為8.5%,且預計今年大選登場前還會再降。

前總統雷根(Ronald Reagan)經驗或許能為歐巴馬帶來欣慰。1982年11月,美國經濟深陷衰退泥沼的最後1個月,失業率飆至1930年代大蕭條以來最高的10.8%。1年後,儘管數據下滑,失業率仍高達8.5%。到了1984年11月,失業率降至7.2%,美經濟回溫,雷根以59%比41%壓倒性之姿贏得連任。

皮尤研究中心(Pew Research Center)總裁柯胡特(Andrew Kohut)表示:「對民眾來說,感受得到勢態好轉非常重要。」就算失業率僅微幅變動,這個趨勢依舊不變。1996年11月失業率僅較2年前下滑0.2個百分點,且與前1年數據持平,仍讓前總統柯林頓(Bill Clinton)輕鬆連任。

以歐巴馬的情況看來,2009年10月就任總統9個月後,失業率攀至10%,而後進入高高低低的間歇性波動。過程中,失業率史無前例的連續21個月停留在9%以上。

然而,失業率目前已連續4個月下降。美國經濟去年創造自2006年以來最多的160萬個工作機會。

不過誰也不敢保證失業率在選舉日前會一路下滑。人力仲介商查林傑公司(Challenger, Gray & Christmas)執行長表示查林傑(John Challenger):「我們不是沒見過這種情形…情況看似好轉,但接著陷於停頓。」他說:「誰能贏得大選還是未定之天。」

美聯社去年12月訪調多位經濟學家,發現歐債危機引發美國經濟再陷衰退的機率為18%。耶魯大學的費爾(Ray Fair)以電腦程式分析經濟預測,並預測選戰結果。他認為,如果2012年美國經濟陷入衰退,歐巴馬肯定會輸。

皮尤總裁柯胡特也警告,美國經濟衰退2009年6月正式結束以來,經濟一直不見起色,已引起選民關切。他表示:「民眾想看到具體表現。」(譯者:中央社張詠晴)

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