【釋義】意思是牛頭的鬼，蛇身的神。原義形容李賀的詩，奇特而有浪漫氣息。後泛指各類醜物或形形色色的壞人。

【例句】大陸的老百姓說：「現在的共產黨員，都是一身邪氣，兩袖淫風，三餐不吃素，四肢如懶蟲，五官都不正：個個像牛鬼蛇神，處處興風作浪，禍國殃民。」

【近義反義】妖魔鬼怪 牛頭馬面；正人君子

這個成語出自唐代杜牧《李賀集.序》。唐朝傑出詩人李賀，在其短暫的一生中，寫下了很多瑰奇的詩篇。李賀有才能，有抱負，渴望實現自己的理想，但是在那樣一個危機四伏的社會裏，卻沒有他施展才華的機會，他只能把滿腔的悲憤，傾注在詩歌創作中。他訴說自己懷才不遇的憤慨，抒發自己潦倒、落魄的心情。既然現實社會這樣的不合理，有才之士找不到出路，那就只有寄希望於一個虛幻的神鬼世界：那裏有色彩瑰麗的仙境，也有悲淒苦悶的靈魂，他夢遊月宮，他同鬼交朋友……就在這飄渺的幻境當中，曲折的表現了對現實的不滿。所以，宋祁稱他為「鬼才」，嚴羽說他是「瑰詭」。可見李賀的詩，構思奇特，想像新穎，色彩斑斕。

杜牧在《李賀集•序》中，這樣評價李賀的詩：那些張著大嘴的鯨，急速猛跳的鼇，長著牛頭的鬼，具有蛇身的神…等奇怪的動物和鬼神的形象，全都比不上他的詩作的虛幻怪誕。這就高度概括了李賀詩的驚人出眾，富有浪漫色彩。@