陳思敏:褪色柯達,是浴火重生還是消失牌?

陳思敏

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【大紀元2012年01月24日訊】如果在剛過去的2011年,讓科技界與全球消費者難以開口說永別的是驟逝的喬布斯,那對於才開始的2012年,則莫過於俯首認輸,聲請破產保護的柯達公司。

昔日地位堪比當今蘋果的柯達,一百多年來,幫助人們捕捉稍縱即逝的《Times of your life》與留住無數《Seasons In The Sun》的膠卷軟片,也曾是流行歌手保羅.賽門追憶青春時光的「媽媽請別拿走我的柯達底片」,最終都不敵數位浪潮而自市場節節敗退。難有起色的銷售業績,蒸發掉99%的市值;不到1美元的股價,揹負著68億的債務;而超過資產的負債,無法扭轉被摘牌下市或清算的敗局。為此,連續六年零獲利而現金耗盡的柯達,選在創業的第132年提交破產申請,以尋求敗部復活的一線生機。

在數位化浪潮把膠卷掃進歷史之前,柯達領航攝影技術與相機工業達一世紀之久。而其「操作要如按下快門聲音一樣乾脆」的研發理念,讓攝影不再是昂貴難懂的專業,相機也非業餘人士無法駕馭的龐然大物。隨後膠卷發明普及相片沖印,再來「傻瓜相機」誕生更讓拍照風行家家戶戶。全盛時期相片沖印門市的家數猶勝目前最夯的連鎖咖啡店,也把柯達打響成全球家喻戶曉的軟片霸主。直到,數碼產品與智能手機的風起雲湧,亮麗一世紀的柯達美景,終於褪色。

雖然,萬眾責難被數位革命終結百年招牌的柯達,亦是其作為數碼技術先驅者的莫大諷刺。但是,在1975年成功研發第一台數碼相機的柯達,對數位影像技術也並非全然無動於衷。面對擁抱新技術的前途未卜,與「自己打自己」的左右為難中,讓選擇固守「全球膠卷最大供應商」的柯達,擱置轉戰數碼領域的行動,以致被索尼搶先推出全球第一台不需底片的數位相機。至此,開始憂慮傳統膠卷壽命的柯達,在全面數位化無異立即斷送現有江山的「找死」,與坐看傳統業務需求快速流失的「等死」之間,仍難擺脫膠卷思惟,不惜砸重金希望研發出以膠卷為基礎的數位影像技術,最後還是落敗收場。

先機已失又深陷「等死或找死」時光困局的柯達,從數位影像產品蓄勢爆發的1981年,到進軍中國市場幻滅的2007年之間,踏出由盛而衰的一步錯步步錯。當時,被視為「數大就有利」的中國市場,讓柯達寄以延續膠卷最大市佔率,以及緩解轉型數碼壓力的無限厚望。遂於1998年,斥資逾10億美元與中國樂凱締結聯盟,就此逼退瑜亮之爭的富士。接著,無視銷售業績下滑跌幅高達71%的一敗塗地,執迷不悟的柯達仍於2003年加碼樂凱。最終,認清中國市場再大亦難挽頹勢的柯達,在2007年付出近億美元的解約代價,敗走中國。

而被阻擋在中國膠卷市場外的富士,卻以柯達無法追趕的腳步,加快數碼領域的佈局而先馳得點。反觀曾是領跑者的柯達,非但未能靠中國市場拉抬傳統業務的急劇萎縮,又因收購樂凱導致向數碼領域轉型的時機不再。而這一蹉跎怠慢,江山易主而大勢已去;置身廣大中國市場而遠離主流的柯達,才猛然驚覺消費者已經投入智慧手機隨拍隨傳的懷抱了。

沒人用膠卷了,誰還需要柯達?就算柯達相機跟著太空人阿姆斯壯登陸月球,就算柯達軟片累計產量足以環繞地球50圈,那又怎樣?以前的發明,成了日後致命傷,甚至葬送百年基業。未能忘情當年勇,又錯誤期待中國市場的虛有其表,柯達在褪色底片與泛黃相片的迷惘中,最後才看清楚,美麗和輝煌的時光原來都留不住。而歲月的腳步從來不停止,在接下來18個月的重整期間,繁華落盡的柯達,似乎只能靠「爛船也有三寸釘」的專利價值權,急尋出手最高的買家,甚或以訴訟方式做為獲利來源。

當年,柯達首席執行長曾說挺進中國是「柯達所做過最正確的事情」。如今回首來時路,卻是人算不如天算。人類沒有未卜先知的能力,所有結局都是事後諸葛。而力拼企業第二春的百年柯達,是浴火重生或如《福布斯》預言的消失品牌?世事無絕對,只待 2013年的分曉。

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