新州近半選民反對奧巴馬連任
羅格斯大學的最新一項州內民調顯示,只有43%的新州選民支持奧巴馬總統連任,47%的表示反對,而今年2月份時的反對率僅為39%。反對者主要為無黨派選民,可能的原因是這些人認為總統未能實現減輕財政赤字及刺激經濟恢復。民主黨有80%支持總統連任,當共和黨人士被問及誰是下任總統的最好人選時,排名第一的為前麻州州長羅姆尼,支持率為16%,而州長克里斯蒂排名第三,支持率為6%,儘管他反復申稱自己不會參加2012年總統選舉。
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經濟形勢差 州內公園遊客暴增
目前經濟不景氣的形勢下,州內公園及娛樂場所為幾百萬新州客提供了好去處。州環保局的記錄顯示,去年7月1日到今年6月30日,周內公園及娛樂場所的遊客達1880萬人次,與1980年相比超過3倍。新州共有50處提供公園、森林、娛樂場所、港口及歷史名勝,佔地42萬英畝,活動包括騎車、划船、野營、釣魚,夏天可以游泳,冬天可以滑雪。
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新州反欺凌法正式生效
一項被稱為「反欺凌人權法案 (Anti-Bullying Bill of Rights)」的新州新法規自9月1日起生效。這項新法被認為是全美最嚴厲的反欺凌法律。近一年前,羅格斯大學新生克萊曼提因被欺凌自殺,引致通過該法。新法規定所有公立學校採取全面反欺凌措施,增加教職員的訓練和收緊報告事件的期限。雖然許多家長和教育工作者歡迎這種遏制校園和網上欺凌風氣的努力,但州內有些學監和學校官員擔心他們沒有額外資源遵守新法規中的所有規定。
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艾琳颶風使州內農作物受損
艾琳颶風使州內的甜玉米、西紅柿、辣椒、黃瓜、土豆和水瓜等農作物遭到不同程度的毀壞,其它農作物雖然頂住了颶風的襲擊,卻遭到了水淹。如位於安多弗的寧靜農場的4英畝玉米地全軍覆沒,格洛斯特(Glouster)郡農場失去了一半的桃子,位於希爾斯堡郡的佔地1100英畝的諾茲山農場被颶風刮走了1/3的南瓜,剩下的也淹沒在水中從而爛掉。
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颶風後物價上漲
在颶風過後,新州居民開始感受到一些物價上漲。州消費者部門已經收到至少30例投訴,抱怨瓶裝水、旅館或汽油的價格不合理。目前半數投訴已經調查,但沒有一例被認為是不合理收費。與此同時,有關官員鼓勵消費者要小心,不要無辜被詐騙。新州法律規定在災難之後,價格上漲不能超過10%,否則將被處罰,初次罰款1萬美元,以後每次罰款2萬美元。全州保險(Allstate)的一位發言人說:當人面對地下室進水或其他房屋損壞時,可能會急著找人來處理或維修。但在這過程中人們應該保持冷靜,避免不必要的花費。◇◇
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州公務員人數8年來最低
州長克里斯蒂正在兌現其競選承諾之一。上任19個月以來,已削減了約29,100個州政府及地方政府的工作,繼紐約和加州之後,成為全美第3個公務員人數減少最多的州。
克里斯蒂當政以來,嚴厲限制地方政府每年地產稅的增加率,減少州政府對各個學區、地方政府和大專院校的資助,導致大幅裁減公務員及凍結填補已有的空缺位置。同時,他還對健康保險和退休金制度進行改革,促使近4萬公務員退休,許多退休人員的空缺也沒有填補。克里斯蒂在初上任時,地方政府約有438,300名公務員;截至今年7月,這個數字降了18,200人。州政府工作人員也比上任初期減少了10,900人。
克里斯蒂在本月初的採訪中稱,州政府新增加了近5萬個私營機構工作機會,恢復經濟不是通過增加政府開支,而是通過增加私營機構的工作。這是其恢復經濟的策略:減少政府開支,用以投資恢復經濟。州及地方政府的公務員包括警察、教師、州立大學行政管理人員和州政府工作人員等。據本月初的統計結果,2010年1月時,新州有590,200名公務員,目前則下降了5%以上。而在此期間,新州工作機會淨增加了20,300個(這個數字包括了私營機構的增加和公務員人數的減少),列全美工作增長第39位。儘管如此,新州最近的失業率為9.5 %,列全美第13個高。克里斯蒂稱,高失業率正是需要減少政府規模的動因。新州私營機構已連續6個月工作機會增加,自2008年以來首次顯著超過公務員位置的減少。克里斯蒂州政府期望這種情形能夠持續,從而能使新州失業率下降。
而克里斯蒂的反對派則指出,克里斯蒂雖然成功地縮小了政府規模,但卻沒有擴展經濟,提供新的就業機會,只能說是贏了半場戰爭。同時,克里斯蒂也忽略了裁減公務員所帶來的負面經濟影響,那些失去工作的人也不再有購買力。
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