英國二戰沉船明年打撈 內有200噸白銀

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【大紀元2011年09月28日訊】(大紀元記者周恆英國報導)一家美國的公司打算在明年打撈一艘二戰期間被擊沉的英國貨船,這艘船上有200噸白銀,價值約有1.5億鎊,是到目前為止海底發現的最大一批貴重金屬。

蓋爾所帕號(SS Gairsoppa)於1941年被德軍的潛水艇擊沉。今年夏季,美國探險公司的「奧德賽海洋」(Odyssey Marine)在北大西洋距離愛爾蘭海岸300英里的地方發現了它。它在海底近4700米的深處。奧德賽海洋公司直到近日才確定了這艘船的身份。

蓋爾所帕號殘骸的長度為412 英尺(約120米)。調查人員通過《勞埃德戰爭損失》(Lloyd’s War Losses)一書裡面的保險文件,查到了上面載有700萬盎司的白銀,這些白銀包括一些由英國政府提供保險的私人擁有的銀條,以及一些國有的硬幣和錠鐵。還有文件顯示,銀條裡面可能還含有2.5%的黃金。

奧德賽海洋公司的高級項目經理安德魯‧克雷格(Andrew Craig)表示:「我們已經完成了這一項目的第一階段,(確定)目標船骸的位置和身份。現在我們正在策劃打撈步驟。考慮到船骸的方位和情況,我們很有信心,我們計劃的操作將很適合這艘銀船的打撈。」蓋爾所帕號垂直沉入海底,而且艙門打開,這意味著遠程遙控機器人潛水艇可以把銀條撈上來。

奧德賽海洋公司表示,他們會從明年第二季度起開始打撈。他們認為不太可能找到遇難船員的屍體,因為年代久遠而且沉船位置很深。該公司首席海洋考古學家內爾‧多伯森(Neil Dobson)表示:「儘管記錄顯示船沉之前救生艇被放下去了,但是令人傷心的是,它的大部份船員沒能在靠岸的漫長旅途中倖存。」

奧德賽公司表示,他們承擔了複雜的搜尋、打澇、尋找文件等工作的風險和開銷。根據他們與英國政府交通部達成的協議,他們將保留打撈上來貨物的八成,英國政府獲得其餘的兩成。

交通部的發言人表示:「打撈蓋爾所帕號上的貨物的合同是通過競爭投標來授予的,符合政府和交通部的工作步驟。儘管我們不會對這樣的商業安排的細節發表評論,奧德賽海洋探險公司獲得這份合同,因為他們提供給女王政府的回報是最多的。」

蓋爾所帕號是一艘商業用船,屬於英屬印度輪船航運公司(British India Steam Navigation Company),參與遠東、澳大利亞和東非的商業船運。二戰爆發後,它被加入英國戰時運輸部的商用船隻名單。1940年底,它從印度出發,上面裝有近7千噸貨物,包括生鐵、大量的白銀和茶。

這艘船原本打算駛往利物浦,但是當它抵達愛爾蘭海岸附近時,由於天氣惡劣,再加上船上的燃料即將耗盡,它被迫與為它護航的軍艦脫離,改道開往愛爾蘭的高維港(Galway)。2月17日,德軍的潛艇發現了它,向它發射魚雷。船在20分鐘內沉沒,倖存的32名船員在船被擊中後登上了救生艇,但是由於那裏距離海岸太遠,僅有一人活下來。13天之後,船上的二副理查德‧埃爾斯(Richard Ayres)在康沃爾郡登陸。他後來因為積極搶救其他水手而授勳,一直活到1992年。英國政府於1989年開始招收搜尋和打撈這艘船。

(責任編輯:周成)

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