【大紀元2011年08月30日訊】（大紀元記者林一美國華盛頓DC編譯報導）受到地震的影響，美國首都華盛頓的兩個標誌性建築剛剛受到了損壞， 颶風艾琳又帶來了另一個考驗。艾琳是華盛頓地區半個世紀以來遭遇的最強勁的颶風，這個地區的緊急應對能力，保護財產和生命安全的能力都在其中受到了巨大考驗。
　　
颶風艾琳在上週六（8月27日）晚和週日清晨抵達華盛頓附近，帶來了幾英吋的降雨和速度每小時60多英里的狂風。本來預定在國家大草坪（National Mall）有25萬人參加的紀念馬丁．路德．金紀念活動也因此而推遲。
　　
除了國家大草坪附近的觀光勝地，華盛頓特區是一個多元化的城市。60萬居民分佈在相對富裕的西北地區和貧困的東南地區。在貧困的安娜卡斯提亞（Anacostia）社區，許多人都對這次風暴沒有準備，也不知道市政府會做些什麼來幫助他們。
　　
華盛頓特區隨時都有著對恐怖襲擊的防範，但一些居民說，這個地區對自然災害仍然準備不足。上週的5.8級地震，給華盛頓紀念碑造成裂縫，並損壞了國家大教堂的尖頂，造成數百萬美元的損失。很多人在地震後離開城市，造成了數小時的交通堵塞。
　　
華盛頓特區供水公司退休員工，61歲的梅爾文．霍洛威（Melvin Holloway)說：「我不認為華盛頓地區為大風暴或大規模撤離等做好了準備。」
　　
淹水也是一個問題。市政府官員去年秋天認識到，波多馬克河沿岸的國家大草坪在大風暴的時候很危險，並啟動了一個項目，以提高沿河防洪堤系統。該項建設已經開始，但需要幾年時間才能完成。
　　
在波多馬克沿岸建造的華盛頓特區，一直受到大風暴洪水的威脅。美國陸軍工程師審查兵團2005年在毀滅性「卡翠娜（Katrina）」颶風後得出結論，這個大約70年前建造的城市防洪控制系統是不夠用的。
　　
聯邦應急管理署（FEMA)的一個洪水可能性地圖顯示，如果當前的防汛措施失敗，國家美術館、商務部等聯邦建築可能被高達10英尺深的水所淹沒。一個更完善的系統目前已經在規劃之中。
　　
上週颶風艾琳來臨以前，全市分發沙袋，數百輛汽車排隊長達兩小時領取沙袋。到下午3時左右，沙袋都發放光了，兩天發了13,000個。許多房主都希望能保住自己的地下室。
　　
36歲的國務院僱員蒂娜．哈里斯（Tina Harris)說。她在上週六下午開著麵包車等了約一個半小時領取沙袋：「他們應該早點做。」
　　
哈里斯家住在城市的東北，不是洪水多發區，她說華盛頓地區充分為颶風做好準備是不切實際的。她說：「我們以前沒遇見過颶風，還不太適應。」
　　
上次給華盛頓地區帶來損失的風暴是2003年的伊莎貝爾(Isabel)，它接近華盛頓的時候已減弱為一個熱帶風暴。直接打擊了華盛頓的颶風是1954年的黑茲爾(Hazel)。
　　
儘管華盛頓特區沿著兩條河流而建，但是河濱房屋並不多。雖然某些街區，包括富裕的喬治城和西南河濱區，都比較容易受到洪水的影響。住在河濱的人口多元化，也有一些公共住宅和收入較低的居民區住在附近。
　　
華盛頓特區在颶風期間繼續開放無家可歸者收容所，並預留了四個地方給流離失所的居民。
　　
市議會議員、前四任市長馬里恩．貝瑞(Marion Barry)說，城市貧困區的居民最令人擔心。他代表華府最窮的八區（Ward 8)。他說他的選區居民對惡劣天氣和其他逆境比較適應。
　　
貝瑞說：「只要有一個斷電情況，我們將是第一個。 我們總是第一家，受到最大影響。」
　　
但是，八區的住房不太會受到安娜卡斯提亞河漲潮而淹沒，因為河濱是一個公園和博林空軍基地（Bolling Air Force Base)。