【大紀元2011年08月14日訊】（大紀元記者郭靖康編譯報導）在炎熱的美國西德州，往往尋找新的水源比打井鑽探石油更為困難。對於經過多年的乾旱，又迎來了該州歷史上第二個最嚴重旱災的德州人來說，水荒真是雪上加霜。大泉市（Big Spring）已經開始求諸於對上一代人來說簡直是荒唐的計畫：投資1300萬美元設立污水淨化工廠，把汙水處理成飲用水。

據美聯社報導，德州的污水淨化工廠，可以說是開了歷史先河。官員們正在盡力消除盤旋在人們腦中的恐懼：我是否會喝到鄰居的尿水？官員保證這些淨化水是乾淨和安全的。另一些居民則準備拋開任何過於拘謹甚至有些潔癖的念頭，只要有足夠的水喝，管它是從哪里來的！

大泉市的市政經理福卡（Gary Fuqua）說：「就我而言，有水就好，至於這水的來源何處，我是不會去想這些東西的。」而且還有米德蘭（Midland）、奧德薩（Odessa）和史丹頓（Stanton）三個城市一起共同使用。

位於華盛頓郊外的水重複利用協會的執行主任米勒（Wade Miller）說：「缺水是世界各地正在發生的事情，一些地方水資源下降到非常低的水準，而廢水是少得可憐的可利用的資源之一。」

西德州所屬的科羅拉多河市政供水區，早在2000年就開始考慮廢水重用的事情。上個月在大泉市動工的廢水加工廠位於魯貝克市（Lubbock）東南約100英里處。該廠將于明年年底完工，介時每天可提供2百萬加侖的水。

選這個時候建廢水加工廠真算是選對時機了。德州今年的旱情已經使乾旱地區更是火上加油。許多農作物枯萎，數以千計的動物和魚類相繼旱死。如果乾旱持續到明年——氣象學家預測這很有可能發生，至少在西德州的三大水庫之一很有可能乾涸。供水區的總經理格蘭特（John Grant）說這意味著該區的供水從每天6,500萬加侖減少到4,500萬加侖。

廢水回收是一個漫長而複雜的過程。第一個步驟去除鹽、雜質和微生物如病毒等，甚至還要除去藥物的殘跡。然後將淨化後的廢水導入湖泊或水庫，與其他淡水混合，並最終被抽入水處理設施。經歷了幾個回合的淨化後進行消毒和測試，最後才達到居家的水龍頭。

類似的污水淨化工廠在亞利桑那州的圖森市（Tucson）、加州的部分地區及其它國家已經運行多年。水利專家預測美國其他城市將會效仿德州的做法，因為它們也面臨著不斷增長的人口和乾旱等問題。

廢水回收的想法並不新鮮。多年來美國宇航員在外太空，也是將尿液及汗水回收飲用，評價也很好。

德州沃思堡（Fort Worth）和全國範圍內的其他城市早已使用經過處理的廢水來澆草、樹木和灌溉作物。1990年代洛杉磯地區即開始回收廢水，因為他們用水量80％仰賴進口。幾年前就有一個類似的廢水淨化項目在加州的橘縣（Orange County）實施，現在每天能提供7千萬加侖如蒸餾水般純淨的水。聖地牙哥亦蠢蠢欲動準備模仿這些做法。