【大紀元2011年07月08日訊】法國有一條諺語：「腦子像鳥一樣」，這句話沒說出的下文是「遲鈍」。光從鳥的小小身材來斷定鳥沒有多少腦子，這句話恐怕要被迫修正。一種小嘴烏鴉不僅能夠識別出一個會對他們構成威脅的人的面容，而且還會告訴它們的同屬如何去察覺這一威脅。

據法廣報導，西雅圖校園裡的美洲小嘴烏鴉的一舉一動讓人常常感到驚奇，於是，美國華盛頓大學的一批學者想知道，遭受過某一個人威脅或折騰過的小嘴烏鴉，是否還記得那個人長得甚麼樣子？

於是，這些科學家們化了裝，戴上膠乳做的模仿洞穴人的特製面具。然後去撲捉了幾隻小嘴烏鴉，套上環標，過一定時間後又把它們放生。

從此，這些美國科學家就一直穿戴著這一與危險同名的假面具，在校園裡走來走去。同樣的，他們還使用了一個「中性」的假面具來進行同樣的實驗，來比較鳥兒的各種不同的表現。這一所謂的「中性面具」的模樣就是美國前總統切尼的樣子。

結果發現，單單一看見戴假面具的「洞穴人」，就引發小嘴麻雀急匆匆的叫聲，互相發出了警報。它們一個追趕著一個，集合成一群一群，準備共同來應對危險。而且它們顯得越來越氣憤，並且猛烈地煽動翅膀，通知同夥，危險來了!
相反，使用切尼的假面具就沒引起小嘴烏鴉甚麼特別的反響。

在整整五年時間裏，華盛頓大學的研究人員把這一經驗擴大到其它地方。在其它地方，研究人員使用的是另外的假面具，這些假面具和普通人一樣，並無特別嚇人的地方。

但是，他們雖然改換了面具，但並沒有減弱小嘴烏鴉對他們的不信任反應。越來越多的小嘴烏鴉只要看到這些「危險的人」過來，總是嘰嘰喳喳的互相警告，反應特別強烈。

叫叫也就罷了。但是，對著「危險的人」喊叫的小嘴烏鴉越來越多，最後竟然增加了兩倍。這是怎麼回事呢？原來，比較幼小的小嘴烏鴉，觀察到父母每當出現這種危險的信號就作出反應，它們也就學上了。至於其它鄰近的小嘴烏鴉，它們自然先是受到「感染」，然後就學會了怎樣去發現「危險的人」。

野生動物專家John Marzluff認為，對小嘴烏鴉來說，從臉部去辨認一個人對它們的生存本身非常關鍵。為甚麼這樣說呢？因為一些人給它們餵食，另外一些人則用槍去消滅它們。

一般而言，鳥類全靠求助於自身的經驗求生。它們獲知的信息來源渠道大體上有三種：一種是「垂直」傳遞的信息，這類信息來自於自己的父母；一種是「平行」傳遞的信息與「社會性」傳遞的信息，即通過同類傳遞的信息。

對動物來說，自身受到的威脅、尋找食物的來源等等個體的經驗，這雖然是最可靠的經驗，但同時也包含了很大的風險。相反，從第三者那裏得到信息危險較少，但可靠程度也最低。尤其是從「社會關係」得來的信息而不是從家族得來的信息，不可靠程度最高。

根據Marzluff的說法，其它鴉類動物，比如禿鼻烏鴉、比如寒鴉，它們也差不多有從以上三種模式中去學習生活經驗的能力。