美鈔愈印愈少 塑膠貨幣時代來臨

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【大紀元2011年07月30日訊】(大紀元記者涂佐岸編譯報導)美國財政部去年的印鈔量跌到近代新低:5元紙鈔的印刷量,創下30年來的新低;1元紙鈔印得比100元少;10元紙鈔沒印製。

《紐約時報》指出,隨著塑膠貨幣的普及,紙鈔的使用率頻頻下降。如今消費者已不能用紙幣來網購,也不能在飛機上購買零食或免稅商品。高速公路和橋樑的過路費,使用電子支付技術,「嗶」一聲就扣款。通勤族坐地鐵和公車用的是儲值卡,連聖誕節互贈的禮物也是禮金卡。

小型企業 不愛現鈔

去年紐約有36%的計程車資,是以信用卡或簽帳卡支付。甚至有的餐廳,擺明的標示「只收信用卡,不收現金」,紐約曼哈頓一家名為Commerce的餐廳即是其一。

信用卡或現金儲值卡等塑膠貨幣,在1970年初剛問世時,當時的現金貨幣流通率,約佔全美經濟活動總值的5%。40年後的今天,現金的使用比率已縮減至2.5%。

紙鈔使用率的式微,甚至有從貨幣市場中消失的趨勢。不過,據估計有三至五成的小企業,不接受塑膠貨幣;而且拿紙幣來付小費或保姆費,仍是最為方便的方法。

現金的普遍使用率,並沒有縮減太多,只是紙幣的印刷量快速下降,因為拜科技之賜,鈔票更耐用了。根據美國聯準會估計,目前市面上流通的紙幣,平均壽命約40個月。而20年前,美鈔的壽命只有18個月。

波士頓研究機構愛特集團(Aite Group)分析師雪佛林指出,消費模式改變得非常緩慢,使用現金消費仍十分普遍,專家估計200年後,美國人還會使用現鈔。

百元美鈔 海外受用

雖然未來學家早就預言,紙幣將會退出貨幣市場,卻未料到100元美鈔,竟成為美國的出口暢銷品。由於二十年前蘇聯解體,100美元的需求爆增,囤積美元就如同囤積黃金一樣受歡迎。

去年美國財政部印製100美鈔,首次超過1元美鈔。現在有超過 70億張100美元紙鈔在外流通,聯準會推測,三分之二的百元美鈔是外國人持有。因為美國士兵在2003年,搜索前伊拉克統治者薩達姆(Saddam Hussein)的住所時,發現約 6.5億美元的百元美鈔。

外國人喜愛百元美鈔,對美國而言非常有利可圖。負責美鈔印製和發行的財政部,生產每張美鈔的成本約0.1美元,印好後交由聯準會發行,已發行得紙鈔再用來收購有息證券。換言之,發行的鈔票愈多,利息所得就愈高。

每年聯準會都會將此造幣利差(seigniorage payment)繳還國庫,去年利息金額即超過200億美元。

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